Al drie jaar duurt de oorlog in Syrië. De media hebben de afgelopen weken uitvoerig aandacht besteed aan de immense en desastreuze gevolgen. Volgens de laatste cijfers zijn er al meer dan 130.000 doden gevallen. Het aantal vluchtelingen binnen en buiten Syrië wordt geschat op ruim 9 miljoen mensen. In aansluiting op onze actie van vorig jaar vragen we ook dit jaar uw gebed en steun voor Syrië. Dit jaar is de vereniging een hulpactie gestart voor het belangrijke werk van Caritas Midden Oosten. Met name op de Zondag voor de Oosterse Kerken vragen we uw steun voor de opbouw van Caritas Syrië.

Kardinaal Eijk nam op 7 maart uit handen van auteur ds. Gert Landman een exemplaar in ontvangst van het onlangs verschenen boek 'Bilt Hoogkruis – geschiedenis in steen'. Het boek behandelt 900 jaar De Bilt, met veel aandacht voor het monument dat bij gelegenheid van dit jubileum werd opgericht: Het Bilts Hoogkruis. Dit stenen kunstwerk in kruisvorm is een verwijzing naar de Ierse wortels van de stichters van De Bilt, waarbij de H. Willibrord een belangrijke rol heeft.

'Is Christus dan verdeeld?' is het aan 1 Kor. 1,13 ontleende motto van de Gebedsweek voor de Eenheid in 2014. De teksten zijn dit keer voorbereid door de een oecumenische groep in Canada. In Nederland is de openingsviering van tv-opnamen al op zondagmiddag 12 januari om 16.00 uur in de Westerkerk, Hogestraat 52 in Aalten. Pastoor Koos Smits van de Eusebiusparochie in Arnhem gaat voor in de dienst. Pinkstervoorganger Wilkin van der Kamp zal de verkondiging doen. De dienst wordt door Zendtijd voor Kerken uitgezonden op zondag 19 januari op Nederland 2. Meer informatie over de Week van Gebed voor de eenheid vindt u hier en op de websites van de Raad van Kerken en de Evangelische Alliantie

In het nieuwe nummer van Perspectief zet de Zwitserse oud-katholieke theoloog Urs von Arx zijn visie uiteen op de katholiciteit van de Kerk. Von Arx is een prominent lid van de internationale commissie voor de dialoog tussen rooms-katholieken en oud-katholieken. De relatie tussen universeel en lokaal is één van de belangrijkste open vragen die opgelost moeten worden op de weg naar het herstel van de volledige kerkgemeenschap.

Eind vorig jaar startte de vereniging een hulpactie voor de opvang van Syrische vluchtelingen in het klooster Deyrulzafaran in Mardin, een stad in het Zuid-Oosten van Turkije. Tot nu toe heeft de actie het bedrag van € 4.500,-- opgebracht. Dit bedrag is overgemaakt naar aartsbisschop Saliba Özmen onder wiens verantwoordelijkheid de vluchtelingenfamilies in het klooster worden opgevangen. De actie loopt nog door.

De jaarlijkse studiedag van de Katholieke Nationale Commissie voor Oecumene van de Bisschoppenconferentie in België op 10 november 2012 in Luik ging over het thema: 'Het Woord God's prediken – een letterlijke, kerkelijke of kritische lezing van de Bijbel?' Dit immer actuele onderwerp werd door sprekers uit vier kerkelijke tradities belicht. In dit nummer publiceren we met dank aan de vrienden in België de referaten van deze boeiende dag.

In mei vierden we met een symposium 'Passie voor de Oosterse Kerken' in een zonovergoten Hernen het 25-jarig jubileum van onze medewerker Leo van Leijsen. In het nieuwe nummer van Perspectief worden enkele teksten van het symposium gepubliceerd. De interesse voor het Oosters Christendom in onze streken heeft een lange geschiedenis. Met name door de encyclieken van paus Leo XIII Grande munus (1880) en Orientalium dignitas (1894) werd de studie van de orthodoxe theologie en spiritualiteit in de Rooms-katholieke Kerk aangemoedigd. De studie van het Oosters christendom gaf de aanzet tot de oprichting in 1927 van het Apostolaat der Hereeniging, één van de voorlopers van de Katholieke Vereniging voor Oecumene.

In de regio Homs wonen ca. 2 miljoen mensen waaronder 250.000 christenen. Aartsbisschop Selwanos is op uitnodiging van de Syrisch Orthodoxe Kerk in Nederland enkele dagen in ons land om aandacht te vragen voor de precaire humanitaire situatie in zijn stad en regio. Sinds het begin van de onrust in maart 2011 is Homs de meest getroffen stad. Hele woonwijken zijn geheel verwoest, 50.000 mensen ontheemd en afhankelijk van hulp.

Onlangs werd bekend gemaakt dat katholieken, evangelische- en pinksterchristenen in Nederland een dialoog over het gebed starten. Eén van de deelnemers aan de dialoog is pastoor Koos Smits van de Lambertus basiliek in Hengelo. Hij ging op bezoek bij een evangelische gemeenschap  in Ambt-Delden en schreef er onderstaande impressie over.

'Op een voormalig vakantiepark staat “De Kroeze Danne”, Huis van Gebed en evangelisatiecentrum. 

De mei/juni-editie van BRES, Magazine voor religie, wetenschap en gnosis (nr 273) is uit. Titel van deze feitelijke special is ‘Onbekende kerken in de Oriënt. Christendom tussen Oost en West’. Bekende auteurs over deze boeiende materie zoals Philip Jenkins (over ‘De verdwenen kerken van het Oosten’) en Tjalling Halbertsma (‘De verloren Lotuskruisen’, over het oude oosterse christendom in China) schreven er allebei een artikel in.