Het nieuwe nummer van het Benedictijns Tijdschrift 2012/2 is opgebouwd rond de syrische monnik en mysticus Isaak van Ninevé of Isaäc de Syriër. Isaak van Ninevé was een kluizenaar die leefde in de zevende eeuw, de tijd dat de islam in opkomst was. Hij leefde in een gebied dat buiten de invloedsfeer van het Byzantijnse rijk en de theologie van de latere byzantijnse en westerse kerken viel, maar zijn werken werden in de hele christelijke wereld bekend en op waarde geschat.

In aanwezigheid van een grote schare van familie, vrienden en (oud-)collega's werd op 25 mei jl. in het kasteel Hernen bij Wijchen het symposium Passie voor de Oosterse Kerken gehouden bij gelegenheid van het 25-jarig dienstjubileum van Leo van Leijsen. Het symposium maakte iets zichtbaar van de langdurige en intense betrokkenheid vanuit de Katholieke Kerk in Nederland bij de Oosterse Kerken.

Op zaterdag 26 mei a.s. wordt in Nijmegen het literaire debuut van Daad Kajo gepresenteerd, ‘De verleider van Damascus’. Het speelt zich af in Syrië. De hoofdpersoon is een speler van de Arabische luit, de oed. Hij is een avontuurlijk heerschap, dat menig vrouwenhart weet te vervoeren.. 

Voor wie dit pinksterweekend in Parijs verblijft, is misschien het bezoek aan een kleine maar bijzondere fototentoonstelling een aanrader. Het betreft hier een tentoonstelling van foto’s van het beroemde klooster van Mar Musa in Syrië. Dit klooster kwam de laatste maanden een paar keer in het nieuws tegen de achtergrond van de opstanden en de dreigende burgeroorlog in het land. 

De laatste jaren is er een groeiende belangstelling voor de Moderne Devotie. Met name in Zwolle, de stad die aan het einde van de veertiende eeuw een van de bakermatten van deze geestelijke beweging was. Op 2 juni wordt in de kerken van Zwolle een landelijke conferentie over de Moderne Devotie gehouden onder het motto Navolging en Gemeenschap. Vertegenwoordigers uit kerk en politiek geven hun medewerking.

In de regio Homs wonen ca. 2 miljoen mensen waaronder 250.000 christenen. Aartsbisschop Selwanos is op uitnodiging van de Syrisch Orthodoxe Kerk in Nederland enkele dagen in ons land om aandacht te vragen voor de precaire humanitaire situatie in zijn stad en regio. Sinds het begin van de onrust in maart 2011 is Homs de meest getroffen stad. Hele woonwijken zijn geheel verwoest, 50.000 mensen ontheemd en afhankelijk van hulp.

Het Instituut voor Oecumenische Studies van de Oekraïense Katholieke Universiteit in Lviv biedt de mogelijkheid om online oecumene te studeren. Het studieprogramma is in het Engels. Voor de studie is een online leeromgeving ingericht met mogelijkheden voor onderlinge communicatie tussen studenten en docenten. 

Het evenement Feest van de Geest wordt dit jaar voor de zesde keer georganiseerd. Het kerk- en kunstevenement dat van 17-20 mei en van 25-28 mei 2012 gehouden wordt, is uitgegroeid tot een een groot landelijk project dat één keer in de twee jaar wordt georganiseerd. In 2000 deden zeven kerken en zeven kunstenaars mee in de gemeente Westerveld in Drenthe. Dit jaar doen 65 kerken en zo'n 80 kunstenaars mee in de provincies Groningen, Drenthe, Overijssel, Utrecht en Zuid-Holland.

In de zomer van 2011 maakte Annie Coppens-Baeten kennis met beeldend kunstenaar Massimo Scafagna en zijn laatste Avondmaal tijdens een gelegenheidstentoonstelling in een kerkje in Toscane. Zij was er zo door geraakt dat ze er een boek aan wijdde: 'De dertiende beker. Het laatste Avondmaal verbeeld'. 

Als het geweld in Syrië doorgaat, gaat dat ten koste van de minderheden. Volgens de christenen in Syrië kan alleen een vredesdialoog een oplossing naderbij brengen. De Syrisch orthodoxe aartsbisschoppen Mor Eustathius Matta Roham (Jezira en Eufrata) en Mor Selwanos Boutros Al-Nameh zijn deze week op bezoek in Nederland om aandacht te vragen voor de positie van de christenen in hun land.