In Salzburg, Austria, last September 6, 2015, a historic ecumenical Congress organized by the (Protestant) International Christian Network (Internationale Konferenz Bekennender Gemeinschaften) met to consider current cultural threats to the human person and his created nature, and a plan for responding to them. The most significant thing about this ecumenical gathering is its unanimous approval, after prayer and consultation, of a document called the “Salzburg Declaration: Current Threats to Human Creatureliness and Their Overcoming, Life According to the Creator’s Will” (http://www.ikbg.net/de/aktuelles.php). The participants expressed concern that while the ecology of the environment is well developed the same cannot be said for the “ecology of man.”

'Eindelijk', was het eerste woord van paus Franciscus toen hij afgelopen vrijdag patriarch Kyrill op de luchthaven van Havana kon begroeten. 'De zaken liggen nu gemakkelijker', zou patriarch Kyrill geantwoord hebben. Decennia lang is vooral door Rome uitgezien naar deze ontmoeting. Steeds weer werd de tijd niet rijp geacht.

Tot ieders verrassing werd vrijdagmiddag 5 februari aangekondigd dat paus Franciscus en patriarch Kyrill elkaar op 12 februari a.s. zullen ontmoeten op de internationale luchthaven van Havana op Cuba. Beiden zijn op reis en hun wegen kruisen elkaar zo ongeveer. De paus is dan op weg voor een pastoraal bezoek aan Mexico en de patriarch bezoekt Cuba, Paraguay en Brazilië. Voor de ontmoeting staat twee uur ingepland en zal worden afgesloten met een gezamenlijke verklaring. De aankondiging is alom met enthousiasme ontvangen. Er is immers al zo lang over gespeculeerd en naar uitgezien. Wat staat er op het spel?

De Raad van Kerken in Nederland heeft het initiatief genomen tot een gesprek met het onderwijs over de plaats en betekenis van het gebed op basisscholen. Aanleiding is de voorbereiding van de Week van Gebed voor de Eenheid. Het boekje met de orde van dienst en overwegingen voor de acht dagen wordt ieder jaar in eigen beheer uitgegeven door de Raad van Kerken. Het valt niet mee om dit gesprek op gang te brengen. In deze blog schrijft Liesbeth van Gool iets over haar ervaringen met kinderen die eigenlijk wel willen weten wat bidden is. Maar wie hoort hun vraag?

De Raad van Kerken in Nederland organiseerde onlangs een bezinningsbijeenkomst rond de encycliek LaudatoSi van paus Franciscus. Voor de Raad en een aantal deelnemers was dit een vervolg op een eerdere bijeenkomst met de patriarch van Constantinopel, Bartolomeus. De ' groene' patriarch gaf een mooie videoboodschap aan de deelnemers. De timing was actueel, precies tussen twee VN klimaatconferenties in. De deelnemers kwamen uit verschillende ' werelden': politiek, media, religie, bedrijfsleven en uit wetenschap en onderwijs. Genoeg kansen voor dialoog, maar ook voor kortsluiting dus.

Ds Paul zit sinds de paasweek 2015 als protestants geestelijk verzorger in Snow City, een militaire basis in een Arabisch land, waar ook de Nederlandse luchtmacht is gelegerd . Vanuit deze basis wordt een tegenweer geboden aan IS. Ds Paul stuurt om de zoveel tijd een bericht uit de woestijn. Hier het bericht van afgelopen weekend.

Niet zo lang geleden werd herdacht dat honderd jaar geleden frėre Roger Schuetz werd geboren, de eerste prior van Taizé. In de preambule van de door hem geschreven regel voor de communiteit van Taizé komt de zin voor: ‘Bemin degenen die onterfd zijn, die leven te midden van onrecht en dorsten naar gerechtigheid. Jezus had speciale zorg voor hen.’ En dan volgt de zin waar het mij vandaag om gaat: ‘wees niet bang om je door hen in de war te laten brengen’.

In de week na Pasen bracht ik als luthers CRO-lid een werkbezoek aan Marburg. Daar vond de jaarlijkse ontmoeting plaats van vertegenwoordigers van het Evangelische Bisdom van Kurhessen-Waldeck, het rooms-katholieke bisdom ’s Hertogenbosch en het Classicaal Regionaal Overlegorgaan (CRO) uit Brabant en Limburg van de Protestantse Kerk Nederland, dit jaar versterkt met mevr. Karin van den Broeke, preses van de landelijke Protestantse kerk.

Ds Paul zit sinds de laatste paasweek als protestants geestelijk verzorger in Snow City, een militaire basis in een Arabisch land, waar ook Nederlandse militairen (luchtmacht: piloten en grondpersoneel) ) gelegerd zijn.  Vanuit deze basis wordt een tegenweer geboden aan IS, dat nog altijd huis houdt in Syrië en Irak. Ds Paul stuurt om de zoveel tijd een bericht uit de woestijn, in principe elke week.
We hadden al 'gewaarschuwd' dat er wel eens vertraging kon optreden in de digitale communicatie en in het verschijnen op deze internetpagina. De laatste week waren er ineens een boel berichten tegelijk. We plaatsen ze hier achter elkaar. Daarom ook geen bericht (enkelvoud), maar berichtEN uit de woestijn.

Snow City, zondag 19 april 2015

Maandag 6 april jl. vertrok ds Paul, protestants geestelijk verzorger bij de krijgsmacht en als zodanig verbonden aan een luchtmachtbasis in Nederland, naar het Arabische Midden-Oosten. Daar bestrijdt de Nederlandse luchtmacht samen met andere landen IS, 'Islamitische Staat'.Paul neemt de geestelijke verzorging van het ondersteunend militair personeel voor zijn rekening. Iedere zondag doet hij verslag.