A.s. woensdag 29 januari is het precies 6 maanden geleden dat pater Paolo Dall'Oglio S.J. in de zomer van 2013 in Raqqa door moslim-extremisten werd gekidnapt. Tientallen jaren zette hij zich in voor de dialoog tussen christenen en moslims in Syrië. Hij was een verklaard tegenstander van het zittende regiem in Damascus, maar werd waarschijnlijk gevangengenomen door moslim-extremistische tegenstanders van datzelfde regiem.

Eduardo Echeverria sprak in november op een symposium over zijn boek 'Berkouer and Catholicism' dat vorig bij uitgeverij Brill is verschenen. Zijn lezing 'The ecumenical legacy of G.C. Berkouwer werd onlangs gepubliceerd in het tijdschrift First Things, on religion and public life. Helaas kunnen we u de hele tekst niet gratis aanbieden. Het artikel kan tegen een bescheiden bedrag worden gedownload van de pagina van het tijdschrift First Things. De reactie van mgr. dr. H. van den Hende op dit boek werd onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Perspectief

Ook dit jaar zond Zendtijd voor Kerken de openingsdienst van de Week van Gebed voor de eenheid. Deze vond plaats op 12 januari 2014 in de Westerkerk van Duits-Nederlanstalige Evangelische gemeente in Aalten. De dienst werd op 19 januari aan het begin van de Week van Gebed voor de Eenheid uitgezonden. Ook op de site van de Evangelische Alliantie is veel aandacht voor de viering van de Week van Gebed te vinden. Een uitvoerige impressie van de openingsdienst is te vinden op de site van de Raad van Kerken.

Op maandag 13 januari jl. hield de Katholieke Vereniging voor Oecumene Athanasius en Willibrord samen met de Stichting Radar van drie tot vijf een 'intern' Open Huis. Samen bezetten deze twee instellingen sinds kort een vleugel in het grote pand aan Emmaplein 19 in 's-Hertogenbosch.

De A.A.Brediussichting in Hernen biedt in de eerste helft van 2014 weer een gevarieerd programma aan van lezingen en studiebijeenkomsten op het brede terrein van het Oosters christendom. In het programma is veel aandacht voor kunst, cultuur en de talen van het Oosten. Ook worden er verschillende concerten gehouden en wordt een icoonschildercursus aangeboden. Het hele halfjaarprogramma van de Brediusstichting vindt u hier

In de westerse wereld zijn we ons er nog wel van bewust dat we een christelijke achtergrond hebben - en tegelijk zijn we er mee verlegen dat dat het geloof nog steeds bestaat. Er is een ervaring dat het onze waarden en verlichtte ideeën stichtte - en tegelijk dat het negatief is, onderdrukkend en bij vlagen antidemocratisch. Dat is de spagaat van godsdienst in de samenleving. Is zij onmisbaar als de bron van onze waarden en verbeelding - of een voorbij stadium in de geschiedenis, interessant als religieuze vereniging voor geïnteresseerden.

"Zowel het regime als de oppositie zocht mij", zegt een jonge christen uit Syrië  die naar Turkije vluchtte (zie foto). Zijn getuigenis geeft misschien goed weer in welke benauwde positie Syrische christenen vaak terecht (zijn ge)komen door de burgeroorlog in het land. Zijn woorden komen voor in een reisverslag over Tur Abdin (zie hier), een regio in Zuid-oost-Turkije net over de grens met Syrië, een ooit vrijwel geheel christelijk gebied, waar nu veel christelijke vluchtelingen uit Syrië zijn neergestreken.

'Is Christus dan verdeeld?' is het aan 1 Kor. 1,13 ontleende motto van de Gebedsweek voor de Eenheid in 2014. De teksten zijn dit keer voorbereid door de een oecumenische groep in Canada. In Nederland is de openingsviering van tv-opnamen al op zondagmiddag 12 januari om 16.00 uur in de Westerkerk, Hogestraat 52 in Aalten. Pastoor Koos Smits van de Eusebiusparochie in Arnhem gaat voor in de dienst. Pinkstervoorganger Wilkin van der Kamp zal de verkondiging doen. De dienst wordt door Zendtijd voor Kerken uitgezonden op zondag 19 januari op Nederland 2. Meer informatie over de Week van Gebed voor de eenheid vindt u hier en op de websites van de Raad van Kerken en de Evangelische Alliantie

De Raad van Kerken in Nederland doet een oproep tot gebed voor Syrië op de derde Adventszondag, 15 december 2013. De aanhoudende strijd in Syrië baart velen grote zorgen. Meer dan 100.000 doden zijn er gevallen; miljoenen mensen zijn op de vlucht.

«Onze oude vriend Abu Saman neemt ons de eerste dag mee naar een onopvallend wijkje in het oude centrum van Sulaimania, Sabun Karan genaamd, waar we een Chaldese kerk bezoeken.» (Laila Zahra)

Met deze woorden begint drs Laila Zahra haar artikel 'Koerdisch Noord-Irak; Reizend langs kerken en kloosters' in Pokrof 2013-5, die donderdag 28 november is uitgekomen. De Chaldese kerk is een van de christelijke kerken in Irak die al bijna 2000 jaar in de regio zijn geworteld. Niet zonder problemen in het Irak van vandaag.