Sinds een aantal jaren wordt in Nederland een discussie gevoerd over de plaats van religie in het publieke domein. In dat kader wordt regelmatig het standpunt bepleit dat religie een privézaak is. Geloven doe je thuis, achter de voordeur. Anderzijds benadrukken veel gelovigen juist de betekenis die religies kunnen hebben voor de samenleving.

"Onder twee gedaanten ter communie gaan is niet toegestaan. Dit betekent dat de hostie niet meer in de wijn wordt gedoopt'. Deze woorden schreef een pastoor van ons aartsbisdom in het parochieblad. Als reden voor deze en andere bepalingen wordt aangegeven: “de zorg van de bisschop om de eenheid van de wereldkerk instand te houden en de waarde en betekenis van de H. Eucharistie”.

De Anglicaanse theoloog Naim Ateek is geen onbekende meer in Nederland. Vorig jaar trok hij tijdens een lezing in Nijmegen maar liefst 200 belangstellenden. Zijn bekendste boek, A Palestinian Cry for Reconciliation (2008) is nu in het Nederlands vertaald. Ateek biedt in “Roep om verzoening” een persoonlijke en theologische visie op de situatie van Palestijnse christenen en hun geweldloze verzet tegen de Israëlische bezetting.

Afgelopen vrijdag 11 mei is op Kasteel Hernen bij Wijchen de tweede leergang van Didaskalíon~Oosters christendom en cultuur afgesloten. Naar grote tevredenheid, volgens de deelnemers. Een nieuw seizoen - het derde achtereenvolgende – staat al weer in de grondverf.

Ik vind het erg prettig om met u van gedachten te kunnen wisselen over uw praktijken en ervaringen in de gezondheidszorg. Mijn bijdrage aan deze middag heb ik gegoten in de vorm van een kort statement, bijna in de vorm van een column waarin ik focus op de bijdrage die  het evangelie zelf aan de zorg kan leveren. Maar voor de goede orde: u hoeft van mij in de setting van vanmiddag geen preek te verwachten, maar wel een reflectie op de vraag welk licht het evangelie en de katholieke sociale leer kunnen werpen op actuele uitdagingen in de gezondheidszorg.

Deze week was de Palestijnse Anglicaanse priester en theoloog Naim Ateek in Nederland voor de presentatie van de Nederlandse uitgave van zijn boek Roep om verzoening. Het is een indrukwekkend getuigenis van geloof in de weg naar gerechtigheid en vrede én levert een scherpe analyse van de situatie. De weg naar  een rechtvaardige vrede in het Palestijns-Israelische conflict is lang. Mede daarom is het werk van de Bethlehem University van onschatbare waarde. Voor duizenden moslims en christenen in Palestina opent deze universiteit een toekomstperspectief.

In Friesland, Groningen en Drenthe is het vuur voor oecumene echt niet gedoofd. Op de tweede avond van de oecumene-cursus die door het bisdom Groningen-Leeuwarden werd aangeboden en plaatsvond in 't Skûtsje in Heerenveen ging het over de praktische mogelijkheden om aan de verbondenheid tussen christenen en kerken gestalte te geven.

Al meer dan veertig jaar bestaat er een hartelijke vriendschap tussen het bisdom 's-Hertogenbosch, de Protestantse Kerk van Zuid-Nederland en de Evangelische Kerk van Kurhessen Waldeck. Het contact ontstond eind jaren zestig op Duits initiatief. Ieder jaar vindt in de week van Pasen in Duitsland of Nederland een meerdaagse oecumenische ontmoeting plaats. Het is ieder jaar weer een boeiende en mooie ontmoeting.

Vandaag is het Sjam-en-Nessiem in de Koptische Kerk. Dat betekent in het Arabisch letterlijk ‘Opsnuiven van de zefier (een lichte westenwind)’ . Bijvoorbeeld de Koptisch-orthodoxe parochie van Utrecht viert deze dag, maar ook andere Koptische parochies elders in Nederland doen dat.

Vijfentwintig jaar geleden schreven onze bisschoppen een brief met als titel: “Onze oecumenische opdracht, een prioriteit”. We zijn nu een kwarteeuw verder. Oecumene is nog steeds een prioriteit. Dat was het ook al voor Jezus lezen we in Johannes 17. We geloven in een kerk die de zichtbare eenheid van het Lichaam van Christus toont. Dat betekent niet dat we om dat doel te bereiken steeds op dezelfde voet door moeten gaan.