Op vrijdag 14 november 2025 verzamelden leden van de Katholieke Vereniging voor Oecumene zich in Nieuwkuijk voor de Algemene Ledenvergadering. Voor het eerst vond deze plaats op Mariënkroon, waar het bureau van de vereniging sinds afgelopen zomer haar kantoor heeft.
De jaarlijkse vergadering stond vooral in het teken van wisselingen in het bestuur. De vereniging nam afscheid van penningmeester Embregt Wever. Hoewel het gepland was dat hij rond deze tijd het penningmeesterschap zou overdragen, hebben gezondheidsproblemen hem genoopt zijn taken eerder dit jaar al neer te leggen. Onder dank voor zijn inzet heeft de vergadering hem decharge verleent voor de jaarrekening 2024. Deze dank werd tot uitdrukking gebracht in een warm applaus. Embregt is voornemens de nieuwe plek in Nieuwkuijk te komen bezichtigen. Bij die gelegenheid zal het bestuur ook nog passend afscheid van hem nemen.
Op feestelijke wijze werd ook het afscheid van vicevoorzitter prof. dr. Jan Peters S.J. ingeluid. Tijdens de vergadering werd zijn indrukwekkende inzet voor onze vereniging gememoreerd, die verder terug gaat tot zijn betrokkenheid bij en voorzitterschap van de stichting Aktie en Ontmoeting Oosterse Kerken. Jan Peters begeleidde vanuit die stichting de fusie met de St. Willibrordvereniging tot de Katholieke Vereniging voor Oecumene in 2001. Huidig voorzitter van de vereniging Marcel Sarot roemde zijn bestuurstalent, dat hij sinds de fusie heeft ingezet als vicevoorzitter en enige tijd als voorzitter.
Voor deze uitzonderlijke bijdrage aan de oecumene kende het bestuur, na overleg met bisschop-referent voor de oecumene mgr. Hans van den Hende, de waarderingsspeld St. Athanasius en St. Willibrord aan Jan Peters toe. Deze blijk van waardering werd in het leven geroepen bij gelegenheid van de pensionering van Geert van Dartel in 2022. Jan Peters is de tweede die deze onderscheiding ontvangt. Zijn afscheid zal komend jaar nog verder gemarkeerd worden door een symposium over een onderwerp naar keuze, gerelateerd aan de Oosterse Kerken.
Verder bevestigde de Algemene Ledenvergadering bij acclamatie de voordracht voor benoeming en herbenoeming van vier bestuursleden. Directeur van het Instituut voor Oosters Christendom prof. dr. Alfons Brüning en Hanneke Steetskamp, bestuurslid van de Focolaregemeenschap van Mariënkroon werden met waardering voor hun bijdrage herbenoemd. Daarnaast werden Benno van Croesdijk, werkzaam op het Ministerie van Financiën (met het oog op het penningmeesterschap) en Karin Bornhijm, werkzaam op het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en voorheen projectleider van de synodale werkgroep ‘Luisterend op Weg‘ benoemd in het bestuur.
Bijzondere woorden van dank waren er voor secretaresse Mirella van Herp voor haar extra inzet tijdens het ziekteverlof van coördinator Fokke Wouda (die overigens kon melden dat zijn herstel inmiddels goede stappen maakt) en voor Christien van den Heuvel, voormalig penningmeester en huidig penningmeester a.i. vanwege haar grote bijdrage aan het afronden van jaarrekening 2024 en de begroting voor 2026. Ook was er een attentie voor de Titus Brandsmaparochie in Oss, vertegenwoordigd door pastoor Tom Buitendijk, als dank voor de jarenlange gastvrijheid die de vereniging er heeft genoten voor het beleggen van haar ledenvergaderingen. Tijdens de vergadering werd ook stilgestaan bij het overlijden van de betrokken leden Johan Juurlink (1935-2025), Mariet Rijk (1934-2025) en Dick Akerboom (1947-2025) in het afgelopen jaar.
Na een goed verzorgde luncht was er gelegenheid om het nieuwe kantoor in ‘de toren’ van Mariënkroon te bezichtigen. Deze Algemene Ledenvergadering markeert een roerige periode voor de vereniging, gekenmerkt door tegenslagen in de gezondheid van leden van het bureau en het bestuur. De vooruitzichten zijn hoopgevend: vanuit een nieuwe standplaats die de samenwerking met Focolare verdiept en vergemakkelijkt en verrijkt met nieuwe bestuursleden kan de vereniging blijven werken aan de eenheid van christenen in Nederland.
Zoals gebruikelijk werd de ledenvergadering gevolgd door een studiemiddag. Onder het thema ‘Één kerk, één missie’ werd gereflecteerd op de samenhang tussen synodaliteit, missionaire parochie en oecumene als lenzen voor de toekomst van het kerkelijk leven in Nederland. Een apart verslag van die studiemiddag volgt.
Tekst: Fokke Wouda
Beeld: Katholieke Vereniging voor Oecumene