De Bisschoppenconferentie heeft in aanloop naar Kerstmis een brief geschreven aan alle medeburgers en in het bijzonder aan parochies en plaatselijke geloofsgemeenschappen. Het thema van de brief is de uitdaging die de komst van vluchtelingen meebrengt voor de Nederlandse samenleving.

De bisschoppen roepen op tot een herbergzame samenleving waarin mensen welkom zijn, vanuit wederzijds respect. ‘Wij pleiten voor een principiële én realistische houding: mensen in nood moeten worden geholpen en tegelijkertijd moet onze kostbare en kwetsbare vrijheid worden beschermd. Wij hebben als mens en christen de plicht om vluchtelingen, medemensen in nood, de helpende hand toe te steken,’ zo staat in de brief.

‘Wat heeft ecologie met theologie te maken?’ Met deze vraag van de gerenommeerde Griekse theoloog John Zizioulas van Pergamo openen we dit nummer van Perspectief. Op het moment dat het nummer uitkomt is de internationale Klimaatconferentie in Parijs juist afgelopen. De verwachtingen waren voorafgaande aan deze top hooggespannen. Het komt er nu op aan dat de afspraken tussen landen geïmplementeerd worden in een beleid dat wereldwijd duurzaamheid en rechtvaardigheid bevordert.

Oost versus West..., Marcel Pérès veegt al snel in zijn lezing die tegenstelling van tafel. In zijn lezing sprak hij afgelopen zaterdagmiddag 5 december over de eeuwenoude gewijde muziek van het christendom. Laten we geen muren bouwen, was de mening van deze levendige inleider. Specialist in middeleeuwse muziek, initiator van het befaamde Franse ‘Ensemble Organum’, componist. Leo van Leijsen was bij zijn lezing en bij enkele andere voordrachten op een boeiend symposium afgelopen weekend.

Aan de Oude Velperweg in Arnhem staat sinds enkele jaren een oosterse kerk. Een na-oorlogs gebouw, waar vroeger de rooms-katholieke parochie van deze wijk kerkte. Nu heeft de Syrisch-katholieke kerk van Nederland er haar landelijke centrum. ‘Syrisch’ slaat hier op de ritus en de taal (Syrisch Aramees), niet uitsluitend op het land Syrië. Want de meerderheid van haar gelovigen in Nederland stamt uit Irak, met daarnaast een aanzienlijke groep uit Syrië. Het gaat om die christenen van het oude patriarchaat Antiochië, wier voorouders enkele eeuwen geleden de volledige kerkelijke gemeenschap met de Kerk van Rome herstelden. Met behoud van hun eerbiedwaardige Syrische traditie. Oosterse katholieken dus.

In de laatste Pokrof-editie van deze jaargang vertelt auteur Paul Baars over de bijzondere ideeën van een Russisch-orthodoxe icoonschilder ('Terug naar de oorsprong van de christelijke kunst. De Theodorovskij-kerk volgens vader Zinon', Pokrof 2015-5, pp 6-9). Hoe bijzondere zijn diens opvattingen?

'We willen plekken creëren waar mensen in contact kunnen komen met God. Het verlangen naar God zit in iedere mens. Wij proberen aan te sluiten bij de zoektocht van mensen naar waarheid. Wie op zoek is naar waarheid is al met Christus verbonden.' Broeder Johannes, overste van de communiteit van de broeders van St. Jan in Utrecht en pastoor van de H. Gerardus Majella parochie, vertelt over het charisma van zijn congregatie, die pas 40 jaar geleden in Fribourg werd opgericht door de dominicaan Marie Dominique Philippe. De ontmoeting met de dialooggroep van pinksterchristenen (VPE), evangelische christenen (MN) en rooms-katholieken (RKK) vindt plaats in de pastorie. Alle broeders van de communiteit zijn erbij aanwezig.

Op de jaarvergadering van de Vereniging op 6 november jl. werd de noodklok geluid over de financiële situatie. Als het zo nog even door gaat, moeten we de organisatie in 2017 drastisch inkrimpen. De vereniging zal dan doorgaan als katholiek netwerk voor oecumene, geheel gedragen door bestuurders en vrijwilligers. Ruim 21 jaar ben ik als directeur van het bureau en secretaris van de vereniging verantwoordelijk voor de fondwerving. Het is wonderlijk hoe het steeds weer gelukt is om de exploitatie van de vereniging rond te krijgen. Is dat nu voorbij? Of is er een manier om het lek boven te krijgen en de financiën weer gezond te maken? Ik ga voor de tweede optie.

Advent, de Kerstvoorbereiding in het Westen voor protestant en katholiek, begint over twee weken, en wel op zondag 29 november. In sommige kerken van Oost en West ging die voorbereidingstijd gisteren al in. Hoe zit dat?

Haalt het bureau van de vereniging het jaar 2018? Deze vraag domineerde de jaarvergadering van de Katholieke Vereniging voor Oecumene die op 6 november 2015 gehouden werd in de Oude Lutherse Kerk in Woerden aan de Jan de Bakkerstraat. Op deze historische plek klonk lof voor de activiteiten en publicaties van de vereniging in het afgelopen werkjaar. Maar nog meer bezorgdheid over het structurele tekort op de exploitatie waardoor het bestuur genoodzaakt zal zijn om over enkele jaren  ingrijpende maatregelen te nemen. Ten minste als de situatie niet verandert....

Politici en journalisten, professoren, studenten en scholieren, ondernemers en religieuze leiders, kortom een brede groep gesprekspartners uit kerk en samenleving nam in de duinen bij Den Haag deel aan een open dialoog, een 'Inspiratietafel', over klimaatverandering.