Overeen 2014-33

Zes jaar geleden hoorde ik tijdens een week op het Schotse eiland Iona voor het eerst over de Northern Cross Pil- grimage. Ray Simpson, oprichter van de Community of Aidan and Hilda op Lindisfarne, noemde deze pelgrims- tocht bijna terloops in zijn inleiding over pelgrimeren in de Keltische spi- ritualiteit. En Ian Bradley, hoogleraar theologie aan de Universiteit van St Andrews, deelde zijn praktische pel- grimservaringen met ons. Voor zijn boek ‘Pelgrimage. Een spirituele reis’ (Kok Kampen, 2010) had deze prote- stant typisch katholieke bedevaarts- oorden bezocht als Lourdes, Czesto- chowa en Medjugorge, maar hij liep ook het St Olav’s pad in Noorwegen met een Lutherse pelgrimspastor en de St Cuthbert’s Way. Dat langeaf- standswandelpad is geopend in 1997 en loopt vanMelrose naar Lindisfarne. De route is vernoemd naar St Cuth- bert (634-687). Deze Angelsaksische heilige begon als jonge monnik in Melrose en werd later abt en bisschop van Lindisfarne. Het zou me niet ver- bazen, als Willibrord en Cuthbert el- kaar gekend hebben. Cuthbert was een aantal jaren gastenpater in Ripon (tot 664) en reisde daarna als abt van Lindisfarne veel rond, Willibrord ver- bleef als jongen in Ripon tussen 665 en 678. Maar dat terzijde. Dit voorjaar had ik een sabbatverlof. Toen ik ontdekte, dat een van de rou- tes van de Northern Cross Pilgrimage loopt van Melrose naar Lindisfarne, grotendeels langs St Cuthbert’s Way, hoefde ik niet lang na te denken. Ik besloot mee te lopen en nadien twee weken in de Community of Aidan and Hilda te verblijven. Kenmerken Northern Cross Pilgrimage De Northern Cross Pilgrimage is een kleinschalige oecumenische pel- grimstocht, die elk jaar in de Goede Week wordt gehouden als voorberei- ding op Pasen. Vanuit verschillende plaatsen loopt men naar Lindisfarne. Bij sommige routes staat het sportieve karakter voorop, andere zijn meer ge- schikt voor gezinnen. De route vanuit Melrose neemt een middenpositie in. De afstand is ongeveer 100 kilometer. Onze groep bestond uit 11 deelne- mers, in totaal liepen in 2014 85 pel- grims mee. De meerderheid was Rooms-katholiek, maar er namen ook Anglicanen, Methodisten en calvinis- tische protestanten deel. Kenmerkend voor alle pelgrimages is, dat de deelnemers een tijdelijke egali- taire gemeenschap vormen. Maat- schappelijke verschillen vallen voor de duur van de tocht weg. Bij de Northern Cross Pilgrimage krijgt het gemeen- schapskarakter nog een extra accent, omdat je samen kookt, de bagage ver- plaatst moet worden met particuliere auto’s en je een gemeenschappelijke taak hebt: het meedragen van een houten kruis als christelijk getuigenis. Daarop slaat ook het ‘Cross’ in ‘Nor- thern Cross’, die is voortgekomen uit de ‘Student Cross Pilgrimage’, zuidelij- ker in Norfolk. Voor de laatste stonden de ‘kruistochten van gebed en verzoe- ning’ model, die kort na de Tweede Wereldoorlog in Frankrijk werden ge- houden ter bevordering van de vrede. Die ontstaansgeschiedenis is wat ver- geten, maar het getuigeniskarakter speelt nog steeds. Het werkt ook, is mijn ervaring. Door het kruis ben je herkenbaar als pelgrimsgroep en ben je niet zomaar een wandelclub. Het gaf geregeld aanleiding tot korte gesprek- jes met mensen onderweg. Via het dragen van het kruis werden mijn uiterlijke en innerlijke reis ook op elkaar betrokken. Het kruis was niet zwaar en ik ben een goede wandelaar. Karen Poolman, een onderwijzeres uit Oxford, en ik stonden al snel bekend als het ‘A-team’: vooral in te zetten bij steile beklimmingen of als het tempo te zeer gezakt was. Geen boetedoening of lijdensweg voor mij. Ik voelde me meer Simon van Cyrene dan Christus. Toch zette het mij wel aan om na te denken welk kruis ik meedraag in mijn leven. Meer dan verwacht raakte het mij om op Goede Vrijdag ‘ons’ kruis over de causeway te dragen naar het begin van het oude pelgrimspad. En ik had echt een Paasgevoel toen ik op Paasmorgen het met narcissen versier- de kruis een stampvolle dorpskerk mocht binnendragen. Christus vincit! £ De Northern Cross Pilgrimage vindt volgend jaar voor de 40 e keer plaats van 29 maart tot en met 5 april. Zie http://www.northerncross.co.uk/ Jan Maasen is medewerker diaconie en missiesecretaris van het bisdom Rotterdam . 3 • oktober 2014