Oriëntaals-Orthodoxen
De Koptisch-orthodoxe parochie van Utrecht had gisteren, zaterdagmiddag 22 oktober, een boeiende club mensen te gast. Ze kwamen voor het symposium ‘Oriëntaals Orthodoxen’, dat werd georganiseerd door de Raad van Kerken in Nederland en door SKIN – Samen Kerk In Nederland (landelijke vereniging van internationale kerken en migrantenkerken in Nederland.
Aanleiding was het onlangs uitgegeven boek ‘Wijzen uit het Oosten, uit zo verren land. Oriëntaals-Orthodoxe Kerken in Nederland’ van de hand van emerituspredikant dr Jaap van Slageren.
Allen bijeen
Oriëntaals-orthodox, oud-katholiek, protestants, anglicaans, rooms-katholiek, oosters-orthodox, Armeens, Eritrees, Syrisch, Irakees, Ethiopisch, Koptisch, Nederlands, Canadees – de hele universaliteit van het Lichaam van Christus zat in de kerkzaal, een beetje opgepropt, dat wel, en nauw, want er waren veel meer deelnemers komen opdagen dan zich hadden aangemeld, zei organisator ir Anmar Hayali, coördinatorvan SKIN en zelf lid van een Oriëntaals-orthodoxe Kerk, te weten de Syrisch-orthodoxe.
Enkele cijfers
Anmar Hayali beraamde het aantal Oriëntaals-orthodoxen: Kopten, Armeniërs, Suryoyé, Ethiopiërs en Eritreeërs op zo’n 60.000 in totaal in Nederland, een voorzichtige schatting, met 40 gemeenschappen: 38 parochies en 2 kloosters. En – voeg ik toe – twee bisdommen in Nederland, een Koptisch en een Syrisch-orthodox.
Boekaanbieding
Er werd – in de tweede helft van het programma – het boek aangeboden door de auteur zelf, ds Jaap van Slageren, aan Dirk Gudde, voorzitter van de Raad van Kerken, onder het oog van verschillende vertegenwoordigers van de kerken, oosterse en westerse, en het al even gemêleerde publiek.
“Feest van de Kerk”
Maar daar ging eerst een flink stuk programma aan vooraf: speels , ernstig, maar in alle gevallen feestelijk, het “Feest van de Kerk” (dagvoorzitter mgr Joris Vercammen). Deze middag presenteerden de Oriëntaals-orthodoxe Kerken van Nederland zichzelf op een kleurrijke manier. Het was een middag van poëzie, gebed, stukjes liturgie , verhalen en last but not least zang. Dit alles vakkundig in banen geleid door mgr Joris Vercammen, oud-katholiek aartsbisschop van Utrecht, die zelf nauwe banden met deze kerken in ons land onderhoudt. Het Eritrees-orthodoxe koor beet de spits af met drie liederen, onder begeleiding van trommuziek, licht wiegend dansend in hun witte kleren. Mgr Vercammen las een Ethiopisch gebed voor. Syrisch-orthodox aartsbisschop van Nederland, Mor Polycarpus, sprak over het belang van de poëzie in zijn traditie, en las gedichten voor in zowel het Nederlands als in het Aramees. Het koor van de Armeens-Apostolische parochie in Amsterdam bracht gezangen uit de Armeense eucharistieviering ten gehore. Aboena Paulos, priester van de Koptische-orthodoxe Kerk, schetste de oorsprong en het grote belang van het Egyptische monnikendom, waaruit alle kloosterleven in het christendom wereldwijd in oost en west is voortgekomen. Mevr. Segenet Tadese van de Ethiopisch-orthodoxe kerk, een jonge studente die het feestelijkst gekleed was van allen, vertelde over haar kerk, hoe zijzelf zich in deze traditie engageert en hoe haar geloof haar inspireert om zich in te zetten voor de samenleving.
Panel
Na een korte pauze was er een panel, Jaap van Slageren ging dieper in op zijn boek, mevr. drs Salaam Somi van de Syrisch-orthodoxe Kerk reageerde kort op het boek en op het belang ervan voor de Oriëntaals-orthodoxe in ons land, en ondergetekende vertelde over hoe hij langs allerlei wegen kennis had mogen maken met de Oriëntaals-orthodoxen en hoe hij met name het poëtische in deze tradities zo inspirerend voor heel de Kerk vond. Tijdens dit panel kreeg de aanwezigen de gelegenheid om vragen te stellen. Het laatste onderwerp ging over het belang van het vasten, dat in alle Oriëntaals-orthodoxe Kerken zo hoog in het vaandel wordt gedragen. ‘Alleen als je vast, kun je ook feesten’, vatte aartsbisschop Joris de pointe van dit thema aan het eind samen.
Feestelijk eten en napraten
Hierna werd de daad bij het woord gevoegd en - nadat de sprekers waren bedankt met ieder een grote bos bloemen - werd iedereen vergast op een feestelijk lopend buffet dat door de vrouwen en mannen van de Koptisch-orthodoxe parochie zo heerlijk was toebereid. Tot diep in de namiddag werd er nog veelvuldig nagepraat door het veelkleurige ‘publiek’.
Een zeer geslaagde dag, niet over maar door Oriëntaals-orthodoxe, in samenwerking en verbondenheid met christenen van westerse snit.