Jaargang 66 Nummer 3

Pokrof 7 De positie van de Orthodoxe Kerk in Macedonië (sinds 12 februari 2019 Noord-Macedonië) kenmerkt zich al eeuwen door onzekerheid. Dit kan grotendeels verklaard worden als een kwestie van complexe politieke verhou- dingen, vooral omdat het een verleng- de is van een complexe geschiedenis waarin grenzen, taal, etniciteit en ker- kelijke structuren in beweging blijven. Daarnaast spelen het verlangen naar onafhankelijkheid en tegelijkertijd het verlangen naar historische continuïteit vaak een tegenstrijdige rol in het ver- helpen van deze in ieder geval niet eenvoudige situatie. De geschiedenis van het aartsbisdomOhrid Het Ohrid aartsbisdom (OA) was oorspronke- lijk een Bulgaarse autocefale kerk, opgericht in 1019, nadat het Eerste Bulgaarse Rijk (681- 1018) werd overheerst door het Byzantijnse Rijk en nadat als gevolg daarvan het Bulgaarse patriarchaat een lagere status kreeg, dat van een zelfstandig aartsbisdom van Ohrid, des- tijds de hoofdstad van het Bulgaarse Rijk. Het OA bleef een autonoom aartsbisdom ook toen het Tweede Bulgaarse Rijk (1185-c.1396) vero- verd werd waardoor Bulgarije vijf eeuwen lang, tot 1878, deel uitmaakte van het Ottomaanse Rijk. Ongeveer een eeuw daarvoor, in 1767 werd de onafhankelijkheid van het OA afge- schaft door het Oecumenisch patriarchaat van Constantinopel en het OA werd opgeheven als zelfstandig aartsbisdom, terwijl in het begin van de 19 e eeuw de plaatselijke bevolking ervoor koos om deel uit te maken van het nieu- we Bulgaarse exarchaat, dat in 1870 door de Ottomaanse sultan Abdülaziz erkend werd als officiële vertegenwoordiger van de Bulgaarse natie in het Ottomaanse Rijk. Nadat een eeuw later delen van Macedonië, het zogenaamde Vardar Macedonië – dat ongeveer overeen komt met het huidige Noord-Mace- Een van de belangrijkste kerken in Noord-Macedonië, de kerk van de Heilige Sophia, is ook een van de grootste kerken uit de middeleeuwen op dit grondgebied. De kerk is gebouwd waarschijnlijk in de 9 e eeuw, op de ruïnes van een kerk uit de tijd van het Romeinse Keizerrijk en in opdracht van de toenmalige Bulgaarse koning Boris I, die het initiatief nam om het christendom als officiële gods- dienst van de Bulgaren in te voeren. (Foto: Wikipedia). Het aartsbisdom van Ohrid toen en nu