Jaargang 65 Nummer 3

Pokrof 8 diepe verlangen naar vrede. Na afloop van het recital volgen enkele toespraken. Patriarch Af- rem benadrukt dat Syrië niet kan bestaan uit één kleur. Christenen horen al 2.000 jaar bij Sy- rië. Hier is het christendom begonnen. De ex- tremisten willen christenen uit Syrië verdrij- ven, maar zijn daar niet in geslaagd. De patriarch spreekt zijn dank uit aan het Syrische leger en roept vluchtelingen op naar hun land terug te keren. Zijn woorden sluiten aan bij de gezamenlijke verklaring die patriarch Afrem samen met zijn Grieks-orthodoxe collega pa- triarch Johan X deze dag liet uitgaan. 2 Aleppo De laatste dag van mijn korte bezoek breng ik door in Aleppo. Samen met medewerkers van Caritas Aleppo ga ik naar de zwaar gehavende Oude Stad. Bij het Al-Farhatplein is zwaar ge- vochten en de schade enorm. Sinds een jaar is het weer rustig. De herstelwerkzaamheden aan de Maronitische kathedraal, waarvan het dak was ingestort, en de Rooms-katholieke kerk zijn begonnen. Goed om dat ook te zien. Daar- na bezoeken we Terre Sainte , het centrum van de Franciscanen waar iedere week honderden christelijke families naartoe komen voor rust en ontspanning. Ik ontmoet daar de club van ouderen van de Vincentiusvereniging, die op het terrein van Terre Sainte onderdak heeft ge- vonden, omdat hun verblijf in de Oude Stad ver- woest is. ’s Middags heb ik een ontmoeting met de staf van Caritas Aleppo onder leiding van de jurist George Kahal. Ze vertellen over hun erva- ringen en hun motivatie. Indrukwekkend. Sa- men met mw. Magda gaan we later op de mid- dag nog naar het verwoeste Oost-Aleppo waar Caritas met onderwijs en psychosociale zorg begonnen is. Mw. Magda vertelt dat het aan- vankelijk moeilijk was om het vertrouwen te winnen, maar dat het werk van Caritas inmid- dels ook daar zeer gewaardeerd wordt. We gaan naar de burgemeester van de wijk om ons be- zoek aan te kondigen en rijden vervolgens door de straten van Oost-Aleppo. Hier was het in- dustriële hart van Aleppo. Er is niets van over. Her en der zijn er weer winkeltjes. Er wonen nu ca. 9.000 mensen. Langzaam komt het leven te- rug. Oproep Het beeld dat wij in Nederland van Syrië heb- ben wordt in hoge mate bepaald door het oor- logsnieuws en de internationale politiek. Dat is begrijpelijk en al complex genoeg. Dat er zelfs in tijd van oorlog en terreur nog een ander ni- veau van leven bestaat, ontgaat ons. In de paar dagen dat ik in Syrië was heb ik daarvan iets mogen zien en ervaren. De veerkracht van de mensen is groot en bewonderenswaardig. Maar demensen en de kerken in Syrië lijden zeer van- wege de oorlog en de verwoesting, vanwege het verlies (er is geen familie die niet getroffen is), de tekorten, maar ook vanwege het isolement waarin het land verkeert. Deze reis heeft me er- van doordrongen dat humanitaire hulp voor de mensen in Syrië en hulp voor de kerken in het land waar de naam ‘christen’ voor het eerst ge- bruikt werd, meer dan ooit nodig is. We mogen niet wegkijken en er zijn goede kanalen om hulpverlening te organiseren. Geert van Dartel Het graf van pater Frans van der Lugt sj te Homs, Syrië (Foto: G. van Dartel). 2 http://syriacpatriarchate.org/2018/04/common-statement-the-five-year-anniversary-of-the-abducted-bishops-of-aleppo/