Jaargang 65 Nummer 3

Pokrof 7 ondanks alles – de vriendelijkheid van de men- sen op, hun veerkracht, diep geloof en de be- hoefte aan contact. Onderwijs In Damascus ontmoet ik bij het patriarchaat van de Melkitische Grieks-katholieke Kerk zus- ter Joseph Marie en zuster Fida van de congre- gatie van Besançon. Deze congregatie is al sinds 1923 in Syrië actief in het onderwijs. Door de oorlog zijn ze zwaar getroffen. Hun nieuwe school die in 2007 geopend werd en plaats bood aan 3.000 kinderen uit Damascus en de voor- stad Jaramana, werd in 2012 grotendeels ver- woest. De school lag in de vuurlinie van de strijd tussen regering en rebellen. Inmiddels hebben de zusters op het terrein van het pa- triarchaat op provisorische wijze het basison- derwijs georganiseerd. In noodlokalen wordt aan 160 kinderen onderwijs gegeven. Ook heeft het patriarchaat ruimtes beschikbaar gesteld voor het kleuteronderwijs. We gaan er een kijk- je nemen. De vier- en vijfjarigen zingen ons vro- lijk toe in vloeiend Frans: “Bienvenue, Monsi- eur Printemps”. De kinderen hier zijn tijdens de oorlog geboren. Ze hebben nooit vrede ge- kend, maar in de klas heerst een aangename en opgewekte sfeer. Kunnen de kinderen van Syrië ooit de ver- schrikkingen van deze oorlog, die nog niet is af- gelopen, achter zich laten? Op het hoofdkan- toor van Caritas laat Sandra Awad, directeur communicatie, me een aantal kindertekenin- gen zien. Ze gaan over de angsten van kinderen. De tekeningen refereren aan oorlog: bominsla- gen op huizen, moord en doodslag, een rivier van bloed. De zangeres Missy Higgins maakte er gebruik van voor haar videoclip bij het lied Oh Canada dat ze over de komst van Syrische vluchtelingen maakte. 1 In dit lied is Canada het nieuwe perspectief waar voor de vluchtelingen hoop gloort. Maar hoe zit dat met Syrië zelf? Is er voor het land en de achttien miljoen mensen die er wonen nog hoop? Caritas Syrië Caritas Syrië is net als de zusters van Besançon een belangrijk teken van hoop. In Damascus, Homs en Aleppo heb ik kennis gemaakt met jonge, goed opgeleide en gemotiveerde mede- werkers. De activiteiten richten zich op een viertal kerntaken: armenzorg, medische zorg, onderwijs en ouderenzorg. Verspreid over het land zijn er acht lokale afdelingen die volgens dezelfde principes en methodiek werken. Ge- lukkig ontvangt Caritas Syrië veel steun van zusterorganisaties uit Europa en andere delen van de wereld. Ook uit Nederland. Zonder die steun zou het niet gaan. Fadi Zainoun, direc- teur van Caritas Homs, vertelt dat Caritas in de stad een goede naam heeft. Iedereen weet Cari- tas te vinden en instellingen in Homs werken graag met Caritas samen. Voor de medische zorg heeft Caritas met 7 ziekenhuizen contrac- ten afgesloten. Door de oorlog is de armoede schrikbarend toegenomen. Caritas steunde ge- durende de oorlogstijd 12.000 families. Verlangennaar vrede Samen met Fadi bezoek ik het klooster van de Jezuïeten waar op 7 april 2014 pater Frans van der Lugt sj. werd vermoord. Op de muur bij de ingang van het klooster is in houtskool een groot portret van pater Frans getekend. In het klooster spreken we bij zijn graf met enkele broeders die hem goed gekend hebben. Pater Magdy vertelt dat de aanslag op pater Frans van der Lugt welbewust en heel gericht was. Ze wilden hem doden. De aanslag was een aanslag op het samenleven van de grote godsdiensten in Syrië. Het is bijzonder om op deze plek, bij dit graf te zijn, en te bidden voor vrede in Syrië en vrede tussen de godsdiensten in nagedachtenis van een man die hier echt zijn leven voor heeft gegeven. In Aleppo kom ik aan op de 22 e april, een ge- denkwaardige datum. Precies vijf jaar geleden werden twee aartsbisschoppen van Aleppo, de Grieks-orthodoxe Paul Yazigi en de Syrisch-or- thodoxe Gregorius Ibrahim Hanna samen met twee priesters ontvoerd. ’s Avonds is er in de Grieks-orthodoxe kerk van Aleppo in aanwe- zigheid van vele vertegenwoordigers van de kerken en de burgerlijke overheid een recital van de Libanese zanger Gabriel Abdel Nour. Pa- triarch Afrem van de Syrisch-orthodoxe Kerk is er speciaal voor gekomen vanuit Damascus. Ook de nuntius Mario Zenari is erbij. En, op- merkelijk, de Groot-Mufti van Syrië, Achmad Badreddin Hassoun. De kerk is helemaal vol. Er is veel pers aanwezig. Voor de televisie worden opnames gemaakt. Gabriel Nour zingt een aan- tal religieuze gezangen, zoals het Credo en het Onze Vader in het Aramees. Maar ook gezan- gen uit “De Profeet” van Khalil Gibran. En na- tuurlijk bezingt hij de mooie stad Aleppo en het 1 https://www.missyhiggins.com/oh-canada-official-video/