Jaargang 65 Nummer 3

Pokrof 6 De oorlog in Syrië, die al zeven jaar duurt, is een grote catastrofe. Vóór de oorlog woonden er bijna 24 miljoen mensen in Syrië. De oorlog kostte aan 400.000 mensen het leven, er zijn 12 miljoen vluchtelingen (waarvan 6 mil- joen buiten Syrië), er is immense scha- de aan woningen in de dorpen op het land, en hele woonwijken in grote ste- den zoals Damascus, Homs en Aleppo zijn verwoest. I n april was ik enkele dagen in Syrië. Dank- zij enkele fondsen en bijdragen van pa- rochies, leden en donateurs heeft de Katho- lieke Vereniging voor Oecumene Caritas Alep- po en enkele andere diaconale projecten in Sy- rië ondersteund. Al langer wilde ik naar Syrië toe omdemensen te leren kennen en de situatie met eigen ogen te zien. “Welcome to Syria!”, mailde mgr. Antoine Audo sj. half maart 2018. Mgr. Audo is bisschop van de Chaldeeuwse kerk in Aleppo en was tot de- cember 2017 voorzitter van Caritas Syrië. “Het ziet ernaar uit dat de situatie in Damascus nu veilig is en ik hoop dat je zonder problemen naar Homs enAleppo kunt reizen.” Hoewel in de weken daarna de zaken rondom Damascus vanwege de strijd in Oost-Ghouta ernstig escaleerden, was de observatie van mgr. Antoine Audo sj. niet onterecht. Toen ik op 19 april in Damascus aankwam, vertelden mensen me dat ze blij waren dat ze eindelijk weer vrij en zonder angst over straat konden gaan. Twee maanden geledenwas dat nog onmogelijk. Eén van de eerste gewaarwordingen was het grote verschil in perceptie van de situatie. In Nederland brengt alleen het noemen van het woord ‘Syrië’ al een schrikreactie te weeg van- wege het oorlogsgeweld, de verwoesting, de vluchtelingen en het regiem. In Syrië viel me – In Aleppo: verwoest stadsdeel (Foto: G. van Dartel). Geef Syrië niet op – Kom over en help!