Jaargang 63 Nummer 1

Pokrof 1 5 Ontmoetingen in kloosters Niet ver van de stad Prilep ligt op 1200 meter, eenzaam tegen de rotsen, het klooster van het Ontslapen van de Moeder Gods. Het is er volko- men stil. In de middeleeuwse kerk bewonderen we de fresco’s. Buiten gekomen ontmoeten we de enige hier levende monnik. De gastenverblijven zijn in 2013 door brand geheel verwoest. Onduidelijk is hoe en wanneer alles hersteld gaat worden. De monnik blijft er vredig en rustig onder. Hij straalt vriendelijkheid uit. Gisteren, met Kruisverheffing, waren er enige honderden bezoekers in de kerk geweest, zo vertelt hij. Maar in de winter ligt zijn klooster volledig onder de sneeuw, die door de wind vaak metershoog wordt opgewaaid. Hij heeft handen om de sneeuw weg te scheppen, zegt hij, daar heeft hij geen machines voor nodig. In diverse vrouwenkloosters hebben we jonge zusters gesproken. We krijgen soms iconen te zien die door de zusters zelf geschilderd worden. In het klooster van de heilige Gjorgji Pobedo- nosec te Rajcica in West-Macedonië worden we gastvrij ontvangen in een fraai gemeubileerde zaal, waar we getrakteerd worden op koffie en Turks fruit. Deze jonge zusters, twaalf in getal, vormen een dubbelklooster – onder een en dezelfde abt – met het nabij gelegen mannen- klooster van de heilige Jovan Bigorski. Daar woont een grote groep van 34 monniken. Met grote feesten vieren monniken en monialen de liturgie gezamenlijk. Een goed Engels sprekende zuster zegt: “Wij hebben in ons geloof een heel grote schat, en die willen wij koesteren en levend houden om die te kunnen doorgeven aan degenen die na ons komen.” In Macedonië betekenen kloosters heel veel voor het leven van orthodoxe gelovigen. We vernemen ook over de situatie van het leven te midden van moslims. Over het algemeen was de verstandhouding tussen de gewone moslims en christenen altijd goed. Maar de snelle groei van de Albanese bevolkingsgroep is een grote zorg voor de christenen. Onderweg zagen we overal nieuwe moskeeën met hoge minaretten. Deze zijn de laatste jaren met geld van Saoedi-Arabië gebouwd. Er zijn veel moslims komen wonen in dit westelijk, aan Albanië grenzend gebied. Soms gebeuren er nare dingen, maar de daders zijn afkomstig uit een heel ander moslimland. Saudi- Arabië geeft – aldus onze orthodoxe Macedo- nische kloosterzuster – aan moslimmeisjes geld om een hoofddoek te dragen, waar deze meisjes Kerk van de H. Johannes van Kaneo in Ohrid (Foto: H. Liem).