Jaargang 62 Nummer 2

Pokrof 8 moslimextremisme. Veel werkloze en weinig ontwikkelde Egyptenaren zoeken werk in de rij- ke Golfstaten. De moslims onder hen komen vaak terug, geïndoctrineerd door de salafisti- sche islam, die hen vijandig maakt tegenover christenen. Toch maakt deze onderdrukking het geloof van de Kopten alleen maar sterker. Paus Tawadros zei naar aanleiding van de kerkver- woestingen: “Brandende kerken zijn als bran- dende wierookvaten die wij gaarne offeren voor het land Egypte.” En zijn voorganger, paus She- nouda, leerde: “Het bloed van de martelaren is als het water voor een plant.” Toen met Nieuwjaar 2011 een Koptische kerk in Alexandrië door een zeer bloedige aanslag getroffen werd, bleek het ook nodig dat Kopti- sche kerken in Nederland politiebewaking kre- gen. Momenteel is het in Egypte voor de Kopten wat rustiger geworden. “Maar door deze vijan- digheid zijn we als kerk heel sterk in eenheid en stabiliteit. Krachten van onderlinge verdeeld- heid krijgen daardoor weinig kans”, zegt Irini. Zo is voor de Kopten het huwelijk een van de hei- lige Sacramenten en onverbreekbaar. Paus Shenouda heeft, zo betoogt Irini, met de nadruk op de onverbreekbaarheid van het huwelijk ook gereageerd op de flowerpower-tijd die ook aan Egypte niet voorbij is gegaan. Maar voor mensen die onder een ongelukkig huwelijk zwaar te lij- den hebben, is er wel een opvang mogelijk. Deze mogelijkheid is onder de nieuwe paus Tawrados door een andere organisatorische structuur ver- ruimd. Naar ik begreep, zouden in plaats van één enkele bisschop nu meer bisschoppen over echtscheidingskwesties oorde- len. Een gepassioneerd volk Naast de kerkdiensten en de bijbelcatechese zijn er ook veel sociale activiteiten, van computerles tot sportwed- strijden en jeugdkampen, en ook met huisvrouwengroepen. Zo functioneert de kerk in Egypte, maar ook in Neder- land. “Wij zijn een passievol volk, en dan geef je je met heel je hart en ziel aan je geloof. Zo doordringt het geloof heel ons leven”, vertelt Antonius. De vorming van de jeugd heeft een grote prioriteit. Van jongs af aan worden zij actief betrokken bij de liturgie, zoals ik zelf bij mijn bezoek aan de Koptische kerk in Amsterdam heb meegemaakt. In hun werk met tieners en studenten proberen mijn gesprekspartners hen te wapenen tegen wat zij op school leren. Daar wordt hun verteld hoe Darwin het ontstaan van het leven op aarde door de evolutieleer verklaart, maar dat gelovi- gen denken dat God de wereld in zes dagen geschapen heeft. Irini en Antonius zeggen tegen deze jongeren dat je als gelovige in de evolutie zelf heel goed het werk van God kan zien. “De kerk is voor ons als een schip, een ark, die ons veilig voert door woelige wateren. In het gesecu- lariseerde Nederland weten wij ons als gelovigen samen sterk en vreugdevol en ben je niet alleen. Onze kerk is een klassieke kerk, die generaties heeft aangesproken, gebaseerd op de Bijbel, ongeacht wie er bisschop of priester is. Maar we hebben ook een taak in de samenleving zelf. Wij zijn actief lid van de Raad van Kerken in Neder- land. Hier in Amsterdam-Noord proberen wij een bijdrage aan de leefomgeving te leveren door mee te doen met het buren-netwerk, en samen te werken met andere kerken, zoals de herfst- markt van de Protestantse Kerk.” Ik ben door dit bezoek zeer bemoedigd. Ik raak- te erg onder de indruk van het grote aantal jon- geren dat zo enthousiast betrokken is bij de liturgie en de activiteiten van de zondagsschool. Ik werd ook getroffen door de hartelijkheid van de volwassenen met wie ik na afloop van de liturgie kennismaakte. Paul Brenninkmeijer Zondagsschoolbijeenkomst na het toneelstuk in de Koptische Mariakerk (Foto: P. Brenninkmeijer).