Jaargang 61 Nummer 4

Pokrof 1 8 Raad van Kerken in Midden-Oosten wil stem van christenen in het Midden-Oosten laten horen Internationaal is de Raad van Kerken in het Midden Oosten (MECC) een begrip. De Raad heeft een grote staat van dienst als het gaat over de bevor- dering van de interreligieuze dialoog in het Midden-Oosten. Financieel werd en wordt de MECC vooral gesteund door protestantse kerken uit Europa en de Verenigde Staten. Vanwege de vermindering van subsi- dies is de organisatie aanmerkelijk afgeslankt. Begin juni vond in Utrecht bij het Landelijk Dienstencentrum van de Protestantse Kerk in Nederland een consultatie plaats over de toekomst van de MECC. Een van de deelnemers was pater Michel Jalakh, sinds kort algemeen secretaris van de MECC. Graag neemt hij de uitnodi- ging voor een interview aan. P ater Michel behoort tot de Maronitische Kerk van Libanon die in de 12 e eeuw de eenheid met Rome herstelde. Zelf studeer- de hij, nadat hij was ingetreden bij de orde van de Antonijnen (zie kader), jarenlang in Rome aan het Oriëntaals Instituut. Daarna kwam hij in dienst van de Congregatie voor de Oosterse Kerken in het Vaticaan, waar hij onder andere verantwoordelijk was voor de contacten met de Chaldeeuwse Kerk van Irak. De vraag of hij het moeilijk vond om na zoveel jaren weer terug te keren naar Libanon verrast hem niet. ‘Veel mensen vragen me dat. Ik heb in Rome veel ervaring opgedaan en heb nu de kans om die te gebruiken en toe te passen in Libanon, Syrië en in de andere landen van het Midden-Oosten. De positie van de christenen staat in de meeste lan- den zeer onder druk, we worden voortdurend uitgedaagd. En dat is een groot verschil met het Pater Michel Jalakh en interviewer Geert van Dartel voor het Landelijk Dienstencentrum van de Protestantse Kerk in Nederland (Foto: Archief KVvO).