Jaargang 61 Nummer 2

Harry Sterenberg is rooms-katholiek priester van het bisdom Breda, aangesteld voor de Byzantijnse ritus in Nederland, in het bijzon- der voor de Byzantijnse gemeenschappen van de Landelijke Instelling Pokrof. Van juli tot eind september van het vorig jaar bracht hij een sab- batperiode door in een Russisch-orthodox kloos- ter in Moermansk. Paul Brenninkmeijer inter- viewde hem over zijn ervaringen. Wat bracht je ertoe om naar een klooster in Moermansk te gaan? “Ik ben in 2013 65 jaar geworden en had er 12 jaar werken voor Pokrof op zitten. Ik heb een sabbat aangevraagd in de verwachting nieuwe ideeën op te doen voor een verder werken bin- nen Pokrof. Ik wilde ervaring opdoen in een mannenklooster. Waarom Moermansk? Ik heb vrienden in Moskou, die ik heb leren kennen via mijn verblijf aan een taleninstituut aldaar. Een van dit vriendenstel is afkomstig uit Moermansk. Ik koos voor een klooster in die plaats wegens de nabijheid van de ouders van mijn vriend. Ooit heb ik daar met hen ‘Oud en Nieuw’ gevierd toen het klooster nog in aan- bouw was. In de winterkerk die al gereed was, heb ik toen een vesperdienst meegemaakt. Toen ontstond het plan om daar eens voor een bepaalde tijd te mogen verblijven. Een jaar geleden werd het plan concreet toen mijn vrienden hier in Nederland waren. Schriftelijk kreeg ik toestemming van de abt en daarna van de aartsbisschop. In de brief aan de aartsbis- schop had ik duidelijk verklaard rooms-katho- liek priester te zijn van de Byzantijnse ritus en volstrekte scheiding tussen de kerken te respecteren. De praktische invulling van mijn verblijf in het klooster bleef echter onduidelijk. Vanuit het klooster bleek de communicatie geen sterk punt.” Hoe zijn leven en klimaat in Moermansk? “Moermansk is de meest noordelijk gelegen stad ter wereld, 300 kilometer boven de pool- cirkel, liggend aan een baai die uitmondt in de Barentszzee. De stad biedt plaats aan 500.000 mensen, maar er wonen er 320.000. Er zijn veel leegstaande flatgebouwen. Sinds de val van de USSR is de marinebasis ontmanteld. Veel men- sen vertrokken naar steden als Sint-Petersburg en Moskou. De oude benedenstad is gelegen op Pokrof 7 De houten Russisch-orthodoxe kloosterkerk in Moermansk (Foto: H. Sterenberg). Ervaringen in een Russisch klooster