Jaargang 53 Nummer 3

POKROF 18 moede en de opkomst van een hele ‘verloren generatie’. Er zijn ook grote problemen als prosti- tutie en het verschijnsel van de straatkinderen. Onlangs was er nog vanuit Kenia een groep van voormalige straatkinderen in Nederland met hun theatervoor- stelling Black Pinocchio, een pro- ject van Amref Flying Doctors. Koptische missie De Koptisch-orthodoxe Kerk heeft medische voorzieningen, zoals een ziekenhuis in Nairobi. Men probeert daar te werken met lage kosten. De ‘Coptic Mission’ heeft een programma voor kinderen die - vooral door aids - zonder ouders zijn ge- raakt. Ze worden niet in een gebouw gestopt, een ‘weeshuis’, maar de kerk probeert ze onder te brengen bij familieleden en geeft deze ondersteuning. Een project met straatkinderen heeft bijzonder de aandacht van de Coptic Mission. Ook aids heeft een grote prioriteit. Hiervoor is in Nairobi een koptisch ‘Hope Center’ (centrum van hoop) op- gericht, waar onderricht wordt gegeven over aids en hoe de ziek- te te voorkomen. Daarbij wordt aan jongeren seksuele onthou- ding gepropageerd. “Dat is toch heel christelijk”, zegt bisschop Paul. Men werkt ook op het platteland van West-Kenia, waar de aids- epidemie enorm is en de werke- loosheid en de verveling onder de jongeren idem. Er is daar medische zorg vanuit de Kop- tische Kerk opgezet. Ook organi- seert de kerk sportevenementen, zoals voetbalwedstrijden. In deze afgelegen gebieden had men niet eens het geld om een fatsoenlijke voetbal te kopen en trapte men met blote voeten op de ruwe bodem (reden van veel blessures) tegen een bal van vodden aan. Men investeert in plaatselijk lei- derschap. Je blijft tenslotte een ‘muzungo’, Swahili voor ‘vreem- deling’, vertellen de kopten uit Kenia. Het werk moet in handen zijn van de plaatselijke mensen. De mensen van de Koptisch- orthodoxe Kerk noemen hun zorg ‘holistisch’, alle aspecten van de werkelijkheid omvattend. Bij aidspatiënten gaat het niet alleen om de lichamelijke zorg, maar ook het tonen van mededo- gen. “Open doors, open hearts” (open deuren, open harten), vat Mary Andrawes samen. Er zijn mensen die een aids-patiënt geen hand willen geven, vertelt ze. De koptische missie richt zich daarom ook op het overwin- nen van de stigma’s waarmee aidspatiënten worden gecon- fronteerd. Toegevoegde waarde De kopten werken samen met moslims in islamitische gebie- den van Kenia. Wij kopten zijn dat gewend vanuit onze situatie in Egypte, vertelt Mary Andra- wes. Voor ons is het gemakkelij- ker om hun cultuur te begrijpen. Op de vraag wat zij als kopten uit Egypte in een land als Kenia ver- der vóór hebben op ontwikke- lingswerkers uit het westen, ant- woordt Mary Andrawes dat men minder confronterend te werk gaat. Men is dat vanuit de eigen cultuur gewend en het werkt ook bij de Kenianen. Zo bestaan er plaatselijke tradities die door westerse organisaties regelrecht als ‘barbaars’ worden gekwalifi- ceerd. Ze willen daar voorzichti- ger mee omgaan. Dit alles betreft bloeiende activi- teiten voor een kerk die pas in 1976 haar eerste kerkgebouw in Kenia opende. De Coptic Mission wil graag samenwerken met andere ‘faith based organisa- tions’, christenen maar ook mos- lims. Ook al komen ze in een van hun kleurige folders rond uit voor waar de Koptische kerk voor staat: het Orthodoxe chris- tendom, als kerk beschouwen ze zich niet als proseliterend. “We werken meer ‘Christ centered’ (gecentreerd rond Christus), dan ‘Coptic centered’ (gecentreerd op de Koptische Kerk)”, zegt bis- schop Paul. Ze hebben duidelijk de bedoeling binnen hun holisti- sche aanpak om de mensen, van verschillende kerkelijke tradi- ties, pastoraal te begeleiden. Het aspect ‘kerk’ heeft iets toe te voe- gen, volgens bisschop Paul: “De mensen komen in een kerk en horen over God”. Leo van Leijsen De republiek Kenia Kenia is meer dan zestien keer zo groot als Nederland. Het land telt 35 miljoen inwoners. Volgens cijfers uit 2003 zijn er 1,2 miljoen aids- patiënten. Van de bevolking is 78% christen, 10% moslim en behoort 10% tot Afrikaanse traditionele godsdiensten. Neno litasimama, neno litasimama Ya uli mwengo yatapita lakini neno litasimama Het Woord des Heren blijft bestaan, het Woord des Heren blijft bestaan. Al het andere gaat voorbij, Maar ‘t Woord des Heren blijft bestaan. (Loflied uit Kenia, zoals te lezen en horen (!) op www.copticmission.org)