Jaargang 66 Nummer 4

Pokrof 9 donië, christenen, moslims, joden en atheïsten, zien in uwe heiligheid zo’n persoon.” De paus prees in zijn toespraak Macedonië als een brug tussen Oost en West en een plaats van ontmoeting tussen culturen en religies. Hij sloot zijn toespraak tot politieke leiders af met een zegenwens: “Moge God Noord-Macedonië zege- nen en beschermen, het bewaren in eensgezind- heid en het voorspoed en vreugde schenken!” Andere belangrijke momenten waren het bezoek aan het Memorial House ter nagedachte- nis aan Moeder Teresa in Skopje, de viering van de heilige mis op het Macedonia-plein in het centrum van de stad en de ontmoeting met 1.500 jongeren in de open lucht. Moeder Teresa werd op 26 augustus in Skopje geboren als Anjezë Ganxhe Bojaxhiu van Albanese ouders. De kerk waar ze gedoopt werd, werd in 1963 door de aardbeving ver- woest. Op die plaats werden in 2009 het Memorial House en een museum over Moeder Teresa geopend. Bij de heilige mis op het plein in Skopje waren zo’n 15.000 mensen aanwezig. Naast de katho- lieke bisschop van Skopje, Kiro Stojanov, waren ook andere geloofsgemeenschappen vertegen- woordigd: metropoliet Stefan Veljanovski, het hoofd van de Macedonische Orthodoxe Kerk, Groot-Mufti Suleman Efendi Rexhepi, rev. Mikhail Cekov namens de Methodistische Kerk en Berta Romano Nikolic namens de Joodse gemeenschap. Er vond geen aparte formele ont- moeting tussen Paus Franciscus en het hoofd van de Macedonische Orthodoxe Kerk plaats, waarschijnlijk om rekening te houden met de gevoelige situatie rondom de Macedonische Orthodoxe Kerk, die officieel niet erkend is door de andere Orthodoxe kerken. Tijdens de ontmoeting met jongeren bij het pastoraal centrum in Skopje luisterde paus Franciscus naar een aantal getuigenissen van jonge men- sen waar hij gevat en met humor op reageerde. Hij riep de jongeren op vooral te blijven dromen. Hij hield hen het voorbeeld voor van Moeder Teresa. Ieder van jullie is geroepen om iets te doen, het leven serieus te nemen en er iets moois van te maken. Laten we onszelf niet toestaan beroofd te worden van onze dromen; laten we onszelf niet beroven van het nieuwe dat de Heer ons wil geven.” Roemenië – “Ik kom als pelgrim en als broer” In Roemenië wordt paus Franciscus op 31 mei op het vliegveld welkom geheten door president Klaus Iohannis en zijn vrouw Carmen alsook door de katholieke bisschoppen. Op weg naar presidentieel paleis in het centrum van Boe- karest wordt hij toegezwaaid door duizenden Roemenen. De ontmoeting met president Iohan- nis is hartelijk. Paus Franciscus bedankt voor het hartelijke welkom dat hem ten deel valt. Twintig jaar geleden was paus Johannes Paulus II de eerste paus die een bezoek aan Roemenië bracht. In zijn toespraak tot de politieke leiders wees hij op de ontwikkeling die Roemenië sinds de val van het communisme in 1989 heeft doorge- maakt. Roemenië heeft zich ontwikkeld tot een democratische staat die open staat voor dialoog, de godsdienstvrijheid steunt en een belangrijke partner is in de internationale betrekkingen. Het succes, zo Franciscus, wordt gemeten naar de mate waarin gezorgd wordt voor de meest kwetsbare burgers, in het bijzonder de armen en gemarginaliseerden. Roemenië telt 21 miljoen inwoners. 86% van de bevolking is orthodox, ca. 5% rooms-katholiek (verdeeld over twee nationaliteiten: Roemeens en Hongaars), 1% grieks-katholiek, 3% prote- stant. Roemenië heeft te kampenmet twee grote problemen: de armoede, 40% van de bevolking leeft op of onder de armoedegrens, én de emi- gratie, zo’n vier miljoen Roemenen hebben het land op zoek naar een beter bestaan verlaten. Paus Franciscus bij het Memorial House ter nagedachte- nis aan de heilige Moeder Teresa, in Skopje, Noord- Macedonië.