Jaargang 66 Nummer 3

Pokrof 1 7 Vorig jaar november is Archimandriet Robert Taft SJ gestorven. Hij was 86 jaar oud. Jarenlang litur- gieprofessor aan het Pauselijk Instituut voor Oosterse Studies, en elders. Zijn literatuurlijst bevat meer dan 800 titels, en ontelbaar veel lezingen. Hij begeleidde proefschrif- ten, zat in allerlei oecu- menische commissies. Een wetenschapper van for- maat, archimandriet in de Oekraïense Grieks-katho- lieke Kerk. V ooral heb ik hem echter mogen kennen als een goede vriend, met wie ik vele uren heb doorgebracht. Ik heb veel aan hem te danken. Daarover wil ik graag iets vertel- len. Robert (Bob) Taft leerde ik kennen in 1968, toen ik nog maar net in Rome begonnen was met mijn studie aan het Oosters Instituut (PIO ofwel Orientale). Ik denk dat er allen samen zo’n 100 à 150 studenten waren, overal van- daan, allemaal met verschillende doelen. Als toekomstige docenten, priesters en kloosterlin- gen uit de Oosterse en Westerse kerken, man- nen en vrouwen. Maar allemaal geboeid door die wereld van de Oosterse kerken. Tenslotte was het Vaticaans Concilie met zijn nadruk op de oecumene pas een paar jaar eerder afgeslo- ten. Boeiende tijd Er ontstond een gespreks- en ontmoetings- groep van studenten. Een keer per week kwa- men ze bij elkaar op het Orientale. Ik weet eigenlijk niet eens hoe dat ontstaan is, maar het was boeiend zoveel mensen uit verschillen- de landen en met zoveel verschillende achter- gronden te ontmoeten. Het was ook de tijd dat het overal ‘rommelde’ op de verschillende uni- versiteiten. Er was enthousiasme, de Oosterse Kerken en de Oecumene waren hot items , zeker voor studenten die zich uitdrukkelijk met het Oosters christendom bezighielden. De ‘aanjager’ van deze bijeenkomsten was een Amerikaanse jezuïet, die ook net in Rome was aangekomen. Hij had in New York aan het John XXIII Center van de Fordham University gestu- deerd, waar hij zich gespecialiseerd had in Russisch. Nu was hij in Rome om zijn studie voort te zetten aan het Oosters Instituut. Hij koos als specialisatie liturgie en dat was hem op het lijf geschreven. Tijdens zijn opleiding als Robert Taft Father Robert F. Taft (Foto: Wikipedia).