Jaargang 66 Nummer 1

Pokrof 1 7 “ J ohan, er is nu eindelijk een goede inleiding verschenen over de Oosterse kerken in zijn geheel en ook nog in het Nederlands”. Dat was een telefoontje van een kennis vanme uit een van de Byzantijnse koren. Hij was duidelijk enthousiast. Maar toen kwamhet: “Ikwou het be- stellen via Bol.com , maar daar kost het € 129,95. Dat heb ik niet! Wat jammer”. Ja, geweldig dat er eindelijk in het Nederlands zo’n uitgebreide publicatie verschijnt over die in- gewikkelde wereld van het Christelijke Oosten of het Oosters christendom. Want dit sluit echt aan bij waar mensen naar op zoek zijn. Maar wel jam- mer dat het zo duur is. Natuurlijk, als je het in Leuven bij de uitgever gaat halen, kost het € 88,95. Dat is echter ook een rib uit je lijf. Maar goed, dan heb je ookwat! Het is wel een geweldig stuk werk. Het ligt hier voor me. 1000 bladzijden, als je de laatste vier le- ge bladzijden meetelt. En het bestrijkt bijna alle thema’s, waar je iets over zou willen weten. Ik stel het graag aan u voor! Terecht zegt de redactie in haar inleiding dat we leven in een tijd waarinwe, ook in ons land, steeds meer in contact komen met nieuwe mensen en daarmee ook met andere christelijke tradities. Gastarbeiders of vluchtelingen. Maar ook gaan wij de grenzen over en dan komen we kerken te- gen en mensen, die christen zijn, maar die andere gebruiken en riten kennen. Daar willen we wel eens iets meer van weten, maar hoe kunnen we daar achter komen, zonder dat we een hele biblio- theekmoeten aanschaffen. Zo’n boek is er nu. Een grote groep deskundigen, mensen die de oos- terse kerken en hun wereld kennen, staat garant voor een gedegen inleiding en informatie. Niet al- leen kennen ze de wereld van die kerken door stu- die en onderricht, maar ook door ervaring en be- leving. Hun namen vindt men op het einde van het boek. De bijdrage van orthodoxe auteurs had wellicht groter kunnen zijn. Het is niet duidelijk waarom de naam van G. Rouwhorst niet voor- komt in de lijst van auteurs. Het boek is bedoeld voor geïnteresseerde gewone mensen, en niet alleen voor academisch of theo- logisch geschoolden. Het is dus van belang dat de auteurs niet al te moeilijk schrijven. Dat is niet altijd gelukt, maar soms zijn de onderwerpen ook bijzonder moeilijk. In het voorwoord laat de redactie ons delen in haar worsteling, hoe ze kwam tot de indeling van het werkstuk. Men heeft gekozen voor de opzet van een serie grotere inleidende bijdragen. Daar- door hadden de auteurs veel vrijheid in het uit- werken van hun onderwerp. Wel had dit het ge- vaar in zich van herhalingen. Deze keuze is goed te verdedigen, ofschoon een strakkere geleding was voor een handboek mis- schien helderder geweest. Zoals in het driedelige Handbuch der Ostkirchenkunde , dat zo’n jaar of twintig geleden door Patmos Verlag (Düsseldorf) is uitgegeven. Op enkele voordelen daarvan ko- menwe in de loop van dit artikel nog terug. Deel I: Historische achtergrond Het boek begint met een beschrijving van de his- Een handboek Oosters Christendom