Jaargang 65 Nummer 3

Pokrof 1 5 De colleges van Schmemann waren een feest Alexander Schmemann (1921-1983) was een gere- nommeerd Orthodox theo- loog, wiens invloed reikt tot op de dag van vandaag. Johan Meijer, voor wie hij een belangrijk leermeester was, haalt herinneringen op aan deze briljante en innemende man. “ H eb jij nog college ge- had van Schme- mann?” vraagt men mij wel eens, en daarin schuilt dan een soort jaloezie. En terecht, want ik ben heel dankbaar dat ik dat heb mogen meemaken. Het heeft me een inzicht en liefde voor deOrthodoxie gegeven diememijn hele leven is bij gebleven. Zelfs is het de grond waarom ik niet Or- thodox geworden ben. Want wat ik van Father Schmemann heb mee- gekregen is, dat er geen scheiding bestaat in de Kerk van Christus. Er zijn wel verschillende accenten, sommige terecht, sommige niet te- recht. Maar die breken Christus niet, “Christus is niet in stukken verdeeld.” Ik hebmijn notities van de colleges nog, en laat an- deren daar graag van genieten. Zijn leven Allereerst even: wie was Father Schmemann? Want niet iedereen kent hem en zijn geschiede- nis. Father Alexander Schmemann werd in 1921 geboren in Talinn in Estland in een gezin van Russische emigrés van na de Communis- tisch Revolutie van 1917. Zijn vader was nog officier geweest in de keizerlijke garde. Dat heeft Alexander ook zeker gevormd, want hij heeft altijd iets behouden van de houding van een officier. Als kind nog verhuisde hij met zijn familie naar Frankrijk. Daar maakte hij zijn middelbare school af, ging studeren aan de Universiteit van Parijs, met als specialisatie (kerk)geschiedenis, en trouwde met Juliana Osorguine. Daarna studeerde hij aan het St. Sergius Orthodoxe Theologische Instituut van Parijs. In 1946 werd hij priester gewijd en gaf vanaf datzelfde jaar college in kerkgeschiedenis aan het St Sergius Instituut. In 1951 werd hij uitgenodigd om les te geven aan het Saint Vladimir’s Orthodox Theological Seminary in New York. Toen dit seminarie in 1962 verhuisde naar Crestwood, New York, werd hij Dean (rector) van de facul- teit, wat hij bleef tot zijn dood in 1983. In de Paastijd droeg Father Alexander Schmemann altijd een witte toog ter gedachtenis aan de verrijze- nis.