Jaargang 62 Nummer 1

Pokrof 8 I n het jaar 303 brak de zogeheten Grote Vervolging uit, die tot 311 zou voortduren. Het begon met een aantal edicten die Dio- cletianus uitvaardigde en die gericht waren tegen de christenen. De ontwikkeling ontaard- de in zware vervolgingen. Sint-Joris bezweek niet voor de druk die de keizer op hemuitoefen- de om zijn christelijk geloof af te zweren en in plaats daarvan offers te brengen aan de Ro- meinse goden. Ook wees hij herhaalde malen het aanbod van de keizer af om zich te ‘beke- ren’ in ruil voor geld, land en slaven. Het werd zijn doodvonnis. Sint-Joris stierf als martelaar en werd begraven in Lydda, zijn geboorte- plaats. Daar kwamen al spoedig christenen naar toe om hem te vereren, en er verrees een kerk met zijn naam. In de loop van de vierde eeuw verspreidde de verering van Sint-Joris zich vanuit Palestina naar de rest van het Oost- Romeinse rijk. De daaropvolgende eeuw werd zijn cultus gemeengoed in het West-Romeinse rijk. Paus Gelasius I verklaarde hem in 494 hei- lig. Bekend bij christenen enmoslims Sindsdien is Sint-Joris is een prominente mili- taire heilige die grote bekendheid geniet in Europa en die wordt vereerd door alle christe- nen in het Midden-Oosten. Zelfs door moslims wordt hij gekend en gerespecteerd. Bijzonder is dat hij in verschillende christelijke kerken ver- eerd wordt: de katholieke, de anglicaanse, de oosters-orthodoxe en de oriëntaals-orthodoxe. Daar komt bij dat hij de patroonheilige is van een hele reeks landen waaronder Engeland, Bulgarije, Egypte, Georgië, Griekenland, Roe- menië, Ethiopië, India, Libanon, Syrië, Portu- gal, Rusland en Palestina, en van een reeks beroepsgroepen en van zieken die lijden aan lepra, syfilis, en geestesstoornissen. Een all- Staande Sint-Joris, zonder paard en draak. Russische icoon, Stroganov-school, 17 e eeuw. (Foto: Temple Gallery, Londen) / /