Jaargang 61 Nummer 4

Pokrof 1 5 Afscheid van het christendom in het Midden-Oosten? Op 9 mei jl. gaf prof. dr. Herman Teule, directeur van het Instituut voor Oosters Christendom, zijn afscheidsrede aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Hij was daar- aan sinds 1991 verbonden als hoogleraar Oosters Christendom. Afscheid van het christen- dom in het Midden- Oosten? Voor een volle zaal gaf Teule een vlam- mend betoog over het tegendeel. Juist nu moeten wij ons hard maken voor een voortbestaan van het Oosters christendom in het Midden-Oosten, en voor zijn in de geschiedenis ont- wikkelde vermogen een dialoog te voeren met de lokale islam. D e titel van de afscheidsrede ‘Leven en Dood van de Christenen uit het Midden-Oosten?’ wijkt alleen in het vraagteken af van de titel van het boek van de Franse diplomaat Jean-Pierre Valognes, dat 20 jaar geleden verscheen. Niet alleen Valognes, maar ook een groot aantal recente publicaties kondigen het einde aan van het christendom in het Midden-Oosten. De bekende Amerikaanse theoloog Philip Jenkins gaf de christenen van het Midden-Oosten het advies een theologie van uitsterven te ontwikkelen. Wat Teule vooral stoort in vergelijkbare studies is dat de christenen als passieve slachtoffers van de omstandigheden worden afgeschilderd, en niet als actoren die mede hun eigen lot bepa- len. Huidige situatie dramatisch Teule benadrukt dat de situatie van christenen in het Midden-Oosten dramatisch is. Als voor- beelden noemt hij de sterke vermindering van het aantal christenen in Irak (bij de val van Saddam Husein in 2003 nog 1 miljoen, nu 300.000); het grote aantal christenen onder de Syrische vluchtelingen, en het geringe aantal christenen in Turkije (nog maar 100.000 op een bevolking van 80 miljoen). Hiervoor zijn drie oorzaken aan te geven: [1] christenen krijgen minder kinderen dan moslims; [2] de emigratie, veroorzaakt door politieke dicta- tuur en een slechte economische situatie, die christenen en moslims in even grote mate treft, en [3] de push-factor die de islam is en vooral de christenen treft. Professor Teule tijdens de afscheidsplechtigheid (Foto: L. van Leijsen).