Jaargang 61 Nummer 3

Sinds haar oprichting in 1981 is de orthodoxe parochie in Amersfoort onder leiding van de priester Vader Stephan Bakker ook een kerkelijke schuilplaats en thuishaven voor orthodoxe christenen die hun land moesten ontvluchten. In de beginperiode waren dat vooral vluchtelingen uit com- munistische en islamitische lan- den, maar de laatste jaren komen de orthodoxe vluchtelin- gen voor het merendeel uit Eritrea en Ethiopië. Redactielid Huub Vogelaar bezocht de Amersfoortse parochie en sprak met hen. D e orthodoxe kerken in Ethiopië en Eritrea maken deel uit van de oriëntaals- orthodoxe kerken. De Amersfoortse parochie helpt orthodoxen van veertig verschil- lende nationaliteiten de weg te vinden in hun nieuwe Nederlandse omgeving. Het maakt de Amersfoortse parochie van de heilige Cornelius de Honderdman (Handelingen 10) tot een ‘ongewone’ parochie, tot een bonte pluriforme kerkgemeenschap die niet gebaseerd is op etni- citeit, sociale achtergrond of vreemde taal maar op het gezamenlijke orthodoxe geloof. Zoals bekend zijn er ook eigen – nationaal georgani- seerde – Eritrese en Ethiopische orthodoxe ker- ken in Rotterdam, Amsterdam of Den Haag. De parochie in Amersfoort heeft ongeveer 100 offi- cieel geregistreerde leden en een gelijk aantal vrienden, gasten en tijdelijke passanten. Asiel krijgen De diensten in Amersfoort zijn in het Nederlands, wat er toe bijdraagt dat de ‘nieuw- komers’ snel kunnen integreren in hun tweede vaderland. De meeste orthodoxe Eritreërs en Ethiopiërs verbleven jarenlang in Afrika in vaak erbarmelijke omstandigheden in vluchtelingen- kampen in buurlanden. Als voormalige vluchte- lingen uit de Hoorn van Afrika zijn ze meestal via de gezinslocatie van het asielzoekerscen- trum (AZC) in Amersfoort in de lokale ortho- doxe parochie beland. De vluchtelingenorgani- satie van de Verenigde Naties (UNHCR) duidt een beperkt aantal bewoners in de volle vluch- telingenkampen in het zuiden en oosten van Soedan aan als zeer ‘kwetsbaar’, waardoor ze asiel krijgen in landen als Nederland. Een nieuwe kerk De Amersfoortse parochie betrok op 16 april eindelijk na veel doorzettingsvermogen en inge- spannen arbeid haar eigen kerkgebouw ten noorden van het Centraal Station. Voor de orthodoxe parochie is de eigen Sint Cornelius- kerk een dankbaar verkregen verhoring van jarenlange intense gebeden. De eerste Goddelijke Liturgie vond plaats met Pasen. De Een thuis voor orthodoxe vluchtelingen uit Eritrea en Ethiopië in Amersfoort 3 (Van links naar rechts) Goytom Getachew, Mahray Hagos en Ruta Belay, de Eritreeërs in Amersfoort die in het artikel aan het woord komen. (Foto: H. Vogelaar) Pokrof