Jaargang 61 Nummer 2

De geschiedenis van de Orthodoxe Kerk op het schiereiland Korea is nauw verbonden met geopolitieke en militaire ontwikkelin- gen. De kerk kende bijge- volg woelige tijden wat betreft haar voortbestaan en viel achtereenvolgens onder de buitenlandse orthodoxe jurisdicties van Moskou, Tokio en het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel. I n het begin van de jaren ’50 behoorden de Koreaanse ortho- doxe gelovigen zelfs tot geen enkel uitheems kerkelijk gezagsgebied en had men de status van een parochie. In 2004 ver- kreeg de Orthodoxe Kerk in Korea de meer zelf- standige status van bisdom onder leiding van bisschop Sotorius. Deze werd in 2008 opgevolgd door de huidige metropoliet Ambrosius. Tien jaar geleden werd het aantal orthodoxe gelovigen op 2400 gelovigen geschat en tegen- woordig zouden het er 3000 zijn. Het aantal kerkleden neemt dus langzaam toe, maar offi- ciële cijfers kon het bisdom niet geven. Russisch begin Het ontstaan van de Orthodoxe Kerk in Korea gaat officieel terug tot februari 1900 toen in Seoel de eerste Goddelijke Liturgie plaatsvond, geleid door de Russische archimandriet Chry- santhos Shchetkovsky. Vader Shchetkovsky werkte niet alleen voor orthodoxe Russen die in Korea woonden en werkten, maar ook voor Koreanen die orthodox geworden waren toen ze in Rusland werkten. In 1903 volgde de bouw van de eerste kapel, gewijd aan de heilige Nicolaas. De start verliep overigens niet zon- der problemen, want in 1904 brak de oorlog tussen Rusland en Japan uit. Die eindigde in 1905 met een overwinning van de Japanners met als gevolg dat alle Russen het toen in de Japanse invloedssfeer liggende Korea moesten verlaten. In 1906 kwam er echter een nieuwe Russische missionaris, vader Pavel Ivanovski, naar Korea, waarna de orthodoxe geloofsge- meenschap weer opbloeide. De kerk viel in die periode onder de jurisdictie van de aartsbis- schop van Vladivostok. Intussen had Japan het Koreaanse schiereiland in 1910 bezet. Onder deze bezetting, die 35 jaar duurde, had de Koreaanse bevolking het zeer zwaar te verdu- ren. Op religieus vlak werden alle Koreanen gedwongen de Japanse shinto-staatsgods- dienst aan te hangen. In Rusland brak de bolsjewistische revolutie uit (oktober/november 1917), waarbij de commu- nisten aan de macht kwamen. Voor de Orthodoxe Kerk van Rusland luidde dat een Oosterse Orthodoxie in Korea 3 De altaarruimte in de Koreaans-orthodoxe kerk van Busan, met een lage iconostase, zoals de oorspronkelij- ke iconostase er ook in het oude Byzantium uitzag (Foto: H. Vogelaar). Pokrof