Jaargang 54 Nummer 4

Aan deUniversiteit van Leiden is in oktober 2006 een boeiend onderzoek gestart, ‘Identiteit enMigratie’. Het is een vijfjarig project over christenen uit het Midden-Oosten. Bas terHaar Romeny, professor inOude Testament enOosterse Christelijke Tradities, is er nauwbij betrokken. Leo van Leijsen sprakmet hem. I n een modern universiteitsgebouw aan de rand van de oude stadskern van Leiden heeft Bas ter Haar Romeny zijn werkkamer. Hij ont- vangtmij tussen veel boeken, foto’s en een com- puter. Kunt u iets over uzelf vertellen? “Ik ben geboren in 1967. Ik ben getrouwd en heb een dochtertje van drie jaar oud. In 1986 ben ik theologie gaan studeren. Je zou mijn familie een geslacht van theologen in de Ne- derlands Hervormde Kerk kunnen noemen, al zes generaties lang. Ik heb ook Semitische talen gestudeerd. Daar wordt bij het He- breeuws ook Aramees onderwezen, een taal die teruggaat tot 1200 voor Christus en tot nu toe nog wordt gesproken. Via het Aramees kwam ik in contact met het oosters christen- dom. Eén dialect van het Aramees, ‘Syrisch’ genoemd, was de taal van de christenen.” Wat is het instituut waaraan u werkt? “We werken in een soort los werkgroepver- band. Zowel aan de Faculteit van Theologie als die van de Letteren zijn mensen bezig met oos- ters christendom. We doen dingen samen, zoals lezingen organiseren, maar we houden samen ook een studierichting over oosters christendom op masters-niveau gaande”, aldus Ter Haar Romeny, die zelf verbonden is aan theologie. Kunt u iets vertellen over het projekt ‘Identiteit en Migratie’, waaraan u op dit moment bezig bent? “In het voorafgaande Pionierproject hebben we ons bezig gehouden met het onderzoeken van de vorming van een eigen identiteit onder de Syrisch-orthodoxen. In de vierde eeuw na Christus vormden zij nog geen aparte groep. Hoe komt het dat nu Syrisch-orthodoxen, althans sommige onder hen, hun eigen staat claimen? Veel van die ontwikkelingen hebben plaats gevonden vóór 1300, in hun zogeheten ‘Gouden Tijdperk’. Bij Michaël de Syriër (12 e eeuw, geschiedschrijver en patriarch) en Barhebraeus (13 e eeuw, theoloog en mafriaan , ‘Identiteit is niet enkelvoudig’ Bas ter Haar Romeny over onderzoek naar Oosterse Christenen Bas ter Haar Romeny, projectleider van ‘Identiteit en Migratie’. ‘Identiteit is niet enkelvoudig’, zo illustreert de schildering van een Syrisch-orthodox uit Zweden. (Foto: L. van Leijsen) Pokrof 3