Jaargang 54 Nummer 4

Pokrof 1 6 Washington (VS). Ze wonen nu vijf jaar in Maseno en vormen de spil van de Koptische gemeenschap, die verder bestaat uit twee art- sen, een apotheker en de vier vrijwilligers die zich voor langere tijd aan Maseno verbonden hebben. Allemaal met een Egyptische achter- grond. Het klooster ontvangt regelmatig grote groepen gasten, met name uit de VS, en huis- vest vrijwilligers die voor kortere of langere tijd mee willen werken in de missie. Aboena Elisha verzekert me dat ook vrijwilligers uit andere kerken van harte welkom zijn voor een werkstage in Maseno. “De Heer heeft ons niet alleen gelaten”, zegt hij. “Door de vriendschap van onze bisschop Paul en door onze website (www.copticmission.org, vD) komen er men- sen naar ons toe. Sommige mensen komen voor een maand, anderen voor een paar jaar. Ze zijn een grote steun. We hebben hier mensen nodig die bereid zijn om te dienen en die bereid zijn zich te voegen naar onze wijze van werken. We leven onder de mensen en hebben ervaring. We kennen hun manier van leven.” Kliniek De regio is onderverdeeld in vier parochies met 40 kerken die door vijf priesters, één Egyptische en vier Keniaanse, worden bediend. Het zijn veelal kleine gemeenschappen die in grootte variëren van 10 tot 200 families. Het klooster fungeert als opleidingscentrum voor groepsleiders, vrijwilligers en jeugdgroepen. Er worden diverse cursussen aangeboden (computercursus, naaicursus, timmerman, elektricien en loodgieter). Bijzonder is het klei- ne, doch goed uitgeruste ziekenhuis van dr. Hany. Het ziekenhuis heeft zich vooral toege- legd op de vrijwillige advisering over en het tes- ten op aids ( VCT = Voluntary Testing and Counseling ). Het is moeilijk om het stigma op hiv/aids te doorbreken. Maar er worden vorde- ringen gemaakt. Het aantal patiënten, zo ver- telt dr. Hany, is in de loop van twee jaar sterk toegenomen. De kliniek draait volledig op gif- ten van internationale fondsen. De hulp is geheel gratis en 24 uur per dag bereikbaar. Vol trots geeft dr. Hany ons een rondleiding door de verschillende afdelingen en stelt ons voor aan zijn medewerkers. Het zijn jonge mensen uit Maseno, die in de kliniek verder worden opgeleid tot verpleegkundige, voedingsdeskun- dige, apotheker of sociaal werker. De kliniek is goed voorzien van medicamenten en voedings- supplementen. Sinds kort beschikt de kliniek over een verloskamer en binnenkort over een vernieuwde operatiekamer. Wezenprogramma Een andere belangrijke activiteit van de Koptische missie in Maseno is de zorg voor wezen, veelal kinderen van wie de ouders aan aids zijn overleden. “Aanvankelijk was het doel om een weeshuis in te richten”, vertelt aboena Elisha. “Daar hebben we vanaf gezien omdat het niet past in het milieu. We brengen wees- kinderen nu onder in zorgvuldig geselecteerde gezinnen. Coördinatoren onderhouden het con- tact met de families en zien toe op de opvoeding en ontwikkeling van de kinderen. In totaal heb- ben we nu verspreid over de hele regio de zorg voor ongeveer 250 weeskinderen.” Op zaterdag gaan we met Nedar Barsom, een hartelijke en enthousiaste jonge man, naar de ontmoetingsdag met de kinderen in de kerk nabij Kisumu. Na een kort verblijf in Maseno zei Nedar enkele jaren geleden zijn baan bij een computerbedrijf in Montreal (Canada) op om zich volledig te wijden aan de zorg voor de wezen van Maseno. De problematiek van wees- kinderen in Kenia is groot. Nedar vertelt dat er alleen al in Kisumu 7.000 wezen zijn. Het aan- tal wezen ten gevolge van aids in Kenia wordt geschat op 1 miljoen. De ontmoeting met de kinderen in de kerk bij Kisumu is ontroerend door haar eenvoud maar ook moeilijk. Als we bij de kerk aankomen, zit- ten de kinderen in de kerk. Het zijn mooie kin- deren, erg timide en gedisciplineerd, in leeftijd variërend van 3 tot 15 jaar. De begeleider ver- telt het Bijbelverhaal van Elia en de weduwe. Dan worden wij uitgenodigd onszelf voor te stellen en iets te vertellen. We doen dat zo goed als we kunnen. De kinderen hebben een paar liederen en dansen voor ons voorbereid. Heel mooi. Later tijdens sport en spel buiten de kerk wordt de sfeer wat losser. De uit Nederland meegebrachte schriften, pennen en potloden vinden gretig aftrek. Later gaan we met één van de groepsleiders die de kerk heeft opgeleid, op bezoek bij een groep families die hij eens in de week thuis bezoekt. De kleine, bescheiden woning die bestaat uit een kamer van 3 bij 4 meter is volgepakt met ruim 20 mensen. Er liggen blauwe kleedjes op de tafeltjes in het midden. De mensen zijn in afwachting van het bezoek. Matthew, een vrij- williger uit Canada, geeft een overweging bij de parabel over de talenten. Wat zijn de talenten