Jaargang 54 Nummer 2

“Het was hartverscheurend, zo somber als het weeshuis er indertijd uitzag”. Stichting Miloserdije helpt Sint-Petersburgse wezen POKROF 10 Via mijn werk ben ik in 1995 in aanraking gekomen met dit weeshuis, waar ongeveer 600 lichamelijk en geestelijk gehan- dicapte kinderen in de leeftijds- categorie van ongeveer 3 tot en met 18 jaar verblijven. Het was hartverscheurend, zo somber als het weeshuis er indertijd uitzag. Ik besloot daarom een stichting op te richten die zich ervoor inzet meer liefde en kleur te geven aan het leven van minder bedeelde kinderen. Miloserdije betekent ‘barmhartigheid’ en dat is precies waar deze kinderen behoefte aan hebben. Gehan- dicapten worden treurig genoeg in Rusland niet echt geaccep- teerd; men ziet ze helaas nog altijd als minderwaardige schep- sels. Daar komt bij dat vele Russische ouders niet de finan- ciële middelen hebben om zorg te dragen voor hun gehandicapte kinderen, een reden om na de geboorte afstand van hen te doen. In de weeshuizen worden kinderen aan hun lot overgelaten en leiden een zeer eentonig en passief leven. Rusland maakt moeilijke tijden door en vooral deze kinderen zijn daar de dupe van. Ze zijn een vergeten groep, weggestopt in kleurloze weeshui- zen. Groentetuin Sinds een aantal jaren heeft weeshuis nr. 4 in Sint Petersburg een groentetuin. In samenwer- king met studenten en docenten van de landbouwuniversiteit van Wageningen en van Sint-Peters- burg heeft de stichting het Groentetuinen-project opgezet. Dit project leert de kinderen hoe ze groenten moeten verbouwen en hofjes met bloemen onder- houden. De kinderen zijn laaiend enthousiast. Met veel liefde ver- zorgen zij de plantjes en de bloe- men. De tuintjes geven kleur aan hun leven. Ze leren iets op te bouwen, te verzorgen en - niet geheel onbelangrijk - om samen te werken. En wat smaakt er lek- kerder en gezonder dan groente die je zelf verbouwd hebt? Onderwijs Naast het Groentetuinen-project heeft de stichting recent een nieuw project opgezet, het On- derwijsproject. Dit project be- oogt de daarvoor in aanmerking komende weeskinderen een op- leiding te geven tot een tuinman die in staat is zelfstandig tuinen aan te leggen en te onderhouden op plaatsen buiten het weeshuis, zoals het psychiatrisch zieken- huis te Sint-Petersburg. De oud- ste kinderen van het weeshuis kunnen dankzij dit project een diploma halen dat perspectief biedt op een menswaardig en In 1995 richtte Tatjana Polman-Gorlova uit Bennekom de Nederlandse stichting Miloserdije op. Miloserdije zet zich in voor gehandicapte weeskinderen te Sint Petersburg. Tatjana Polman zelf is geboren en getogen in Sint Petersburg en al vele jaren woonachtig in Nederland. Zij is actief als bestuurslid van Miloserdije en onderhoudt directe contacten met Tamara Kovaljova, docente aan de landbouwuniversiteit van Sint- Petersburg, die ter plaatse nauw betrokken is bij de vele projecten die de stichting ondersteunt. In dit artikel beschrijft Tatjana Polman het verhaal van de intensieve samenwerking tussen het weeshuis nr. 4 te Sint Petersburg (Pavlovsk) en de Nederlandse stichting Miloserdije. Kinderen van weeshuis nr 4 in Sint- Petersburg poseren in hun geliefde groentetuin. (Foto: archief Nederlandse stichting Miloserdije)