Jaargang 50 Nummer 2

POKROF 13 “Ethiopië is een van de weinige landen die wereldwijd bekend staan om zijn culturele en religi- euze variëteit,” schrijven de Ethiopiërs. Daar op bezoek zie je een waaier van culturen. Er zijn grote verschillen in Ethiopië tus- sen verschillende bevolkings- groepen, maar men gaat op een redelijk ontspannen manier met elkaar om, aldus deze leden van URI-Ethiopia: “De groepen res- pecteren elkaar,” schrijft men, en: “In sommige delen van Ethiopië kun je zien dat christe- nen moslims helpen bij de bouw van hun moskee, en andersom. Bij nationale feestdagen worden onderling felicitaties uitgewis- seld en bij sociale problemen die opgelost moeten worden, gaan de religieuze leiders rond de tafel zitten om met de beste oplossing te komen, zodat de onderlinge banden worden versterkt.” Japan kent zijn theeceremonie, de Indianen zouden hun vredes- pijp hebben, maar in het land van de koffie kent men het cere- monieel van het koffiedrinken, juist ook om vrede te bewerken: “Dit komt in het bijzonder tot uiting door de dagelijkse koffie- ceremonie, waar mensen van verschillende geloven worden uitgenodigd en zich diepgaand bezig houden met zaken van sociaal welzijn.” De geschiedenis van samenleven tussen christenen en moslims begint met Mohammed zelf. “Vrede aan hem”, voegen de Ethiopische schrijvers toe bij het noemen van zijn naam. In Mekka gaf de profeet van de islam een aantal van zijn volge- lingen de opdracht om naar het vreedzame land Habesha te emi- greren, een oude naam voor Ethiopië. De migranten werden er welkom geheten door de christelijke leider Ahmed Al- Nejash, die later zelf moslim zou worden. “Natuurlijk waren er momenten waarop moslims en christenen met elkaar slaags raakten”, maar, zo benadrukken de corresponden- ten: “Zulke voorvallen konden de relaties niet permanent schaden. Ze lieten slechts een licht onge- makkelijk gevoel achter.” Vreedzame taal uit het noord- oosten van Afrika, uit een van de armste landen ter wereld, waar de gevolgen van de recente oor- log met Eritrea nog dagelijks kunnen worden ervaren in de schrijnende armoede en de drei- gende hongersnood. Toch heeft elk decennium van Ethiopiës geschiedenis wel zijn menings- verschillen tussen moslims en christenen gekend. Deze werden vooral actueel als het orthodoxe christendom zijn dominantie liet gelden met het air van staatsgodsdienst. Ook tegenwoordig zal het sa- menleven er niet altijd even gemakkelijk zijn. Naar aanlei- ding van ‘11 september’ (2001) waren er in ieder geval felle woordenwisselingen, ‘oral fights’ zoals de tekst zegt die we ontvin- gen. Maar de schrijvers bena- drukken dat er ook ontmoetin- gen waren tussen moslims en christenen die hetzelfde denken over de betekenis van de gebeur- tenissen van 11 september: “Zij wensen de mensen van de wereld al het goede toe en een gelukkig en vreedzaam leven.” Men be- sluit tot slot trots dat Ethiopiërs nog steeds bekend staan als een bijzonder gastvrij volk. Ethiopië Inwoners 67.673.000 Religie moslims 45%-50% Ethiopisch-orthodoxen 35%-40% animisten 12% overige 3%-8% Oppervlakte 1.127.000 km 2 Bron: CIA World Factbook. Dat het leven in oosterse kerken vaak een ander ritme heeft dan dat in het westen, werd ons nogmaals duidelijk gemaakt door de mensen van URI (United Religions Initiative) in Ethiopië. Wij vroegen hen nazomer 2002 om een artikel over de relaties tussen christenen en moslims in Ethiopië voor de laatste Pokrof van het jaar. In januari 2003 mochten we het ontvangen. Daardoor, enigszins verlaat: de bijdrage uit Ethiopië. URI-Ethiopia is een organisatie, gedragen door Ethiopiërs van verschillende godsdiensten en werkend aan de basis, die jongeren enthousiast wil maken voor dialoog. De bijdrage is geschreven door een collectief van moslim- en christenleden van URI-Ethiopia. Niettemin geven zij, zo schrijven zij ons, alleen hun persoonlijke mening en niet die van URI Ethiopia (de redactie). Ethiopië: dialoog moslims-christenen