Jaargang 50 Nummer 1

POKROF 2 den. De belangrijke banen zijn bezet door Suryoye die er langer wonen, in grote appartementen- complexen: de ouders op de begane grond en hun zonen met hun gezinnen op de hoger gele- gen verdiepingen. De Suryoye- gemeenschap kent een hiërarchie van gevestigden en buitenstaan- ders. Zij wedijveren met elkaar om woningen en banen. Door deze ontgroening van het platteland wordt de positie van de Suryoye-bevolking zwakker. Het zijn vaak ontheemde Koerden die de opengevallen plaatsen innemen. Suryoye-lei- ders zijn bang dat in Noord- oost-Syrië een herhaling dreigt van het drama in Tur Abdin, (Zuid-oost-Turkije), waar het vertrek van Suryoye leidde tot de intocht van verdreven Koerden. Waarna de paniek onder de Suryoye toenam en ook de laat- ste christenen vertrokken. Minderheden over grenzen Naast de krimpende toekomst- kansen ervaren de christenen in Syrië een sterke psychische druk. Ondanks, of misschien wel dankzij, hun vaak redelijk welva- rende positie voelen ze zich als christelijke minderheid temid- den van de moslimbevolking kwetsbaar. Als reactie op hun minderheidspositie hebben ze altijd gestreefd naar bezit van geld, woningen en bedrijven en hebben ze hoge ambities aan de dag gelegd in het onderwijs. Minderheden moeten zich altijd sterken en coalities met andere groepen sluiten om maatschap- pelijk te overleven. Suryoye ervaren het contrast, dit verschil in cultuur en mentaliteit met de omringende meerderheid, sterk. Door de huidige ontwikkelingen rond Irak zijn ze extra op hun hoede. Als het werkelijk komt tot een gewapend treffen tussen het westen en Irak, vrezen de Suryoye in Syrië voor hun posi- tie. Zal de meerderheid van de bevolking van Syrië hen niet gaan zien als een vijfde colonne, als handlangers van de westerse, christelijke legers? Door de bin- nenkomst van grote aantallen islamitische vluchtelingen uit Irak kan deze tegenstelling scher- per worden. Nationale grenzen verliezen aan betekenis, terwijl het belang van religieuze grenzen en loyaliteiten toeneemt. Westerse verleidingen Een hoge functionaris binnen de Ba’ath-partij, een Suryoyo, die ik spreek, voelt zich ondanks zijn hoge positie niet zeker van zijn zaak. Hij heeft, net als zijn vrouw, broers in Nederland en zijn oudste dochter is getrouwd met een Suryoyo in Australië. Hij is zeer geïnteresseerd in stu- diemogelijkheden in Nederland voor zijn beide andere kinderen. In de regel is het kostje van kin- deren van kaderleden van de Ba’ath-partij gekocht, maar deze familie heeft het gevoel dat de grond onder hun voeten weg- zakt. De Syrisch-orthodoxe Kerk heeft veel functies voor de Suryoye. Zij is het organisatorische kader van haar leden. Niet alleen in kerke- lijk opzicht, maar ook op het gebied van onderwijs, huisves- ting, werk en bemiddeling naar de staat. De kerk speelde in de versterking van de positie van Suryoye een belangrijke rol. Ze is niet alleen bindmiddel en ont- moetingsplaats van de lokale bevolking, maar biedt jongeren ook faciliteiten om zich voor te bereiden op een toekomst in Syrië. Meisjes die in Aleppo wil- len studeren, worden onderge- bracht in appartementencom- plexen van de kerk. In het noord-oosten bestaan bloeiende instituten voor particulier onder- wijs. Rondom kerken vinden allerlei sociale activiteiten plaats. Christelijke minderheden hebben in Syrië een behoorlijke bewe- gingsvrijheid. Verenigingen kun- nen hun activiteiten ontplooien Suryoye-kinderen in typisch Damasceens straatbeeld. Foto: Jan Schukkink.