Jaargang 49 Nummer 4

POKROF 2 winkels, 'prodoekti', kan men het noodzakelijke kopen als aanvulling op de onderlinge ruilhandel en hetgeen de moestuin opbrengt. Medische voor- zieningen zijn er hier en daar, maar kunnen prak- tisch niets doen bij gebrek aan middelen. Men is sterk op elkaar aangewezen. Vooral de zwakkeren in de samenleving zijn letterlijk en figuurlijk 'kind van de rekening'. Van oorsprong Mongolen Kalmukia, een land 75,9 duizend vierkante kilometer groot, is verdeeld in dertien districten. Qua opper- vlakte is het vergelijkbaar met België, Luxemburg en Zwitserland tezamen. De republiek telt naast de hoofdstad Elista slechts twee steden: Gorodovikovsk en Lagan, gelegen nabij de Kaspische Zee. Het land telt 325.000 inwoners, waarvan er 112.000 in Elista wonen. De Kalmukken zijn van oorsprong Oirats, afkomstig uit de Dzyngari in het westen van Mongolië. Het Mongoolse rijk werd in de 13e eeuw gesticht door de legendarische veroveraar Djengis Khan. Stalin bestempelde de Kalmukken als ethische groepering tot 'Vijand van de Sovjet-Unie' en op zijn 'oekaz', 'decreet', van 28 december 1943 werd het hele Kalmukse volk binnen 24 uur verbannen naar Siberië. Velen stierven onderweg. De Kalmukse cultuur werd vernietigd. In 1957 gaf Nikita Chroestjov de Kalmukken toestemming naar hun land terug te keren. Een monument in Elista getuigt van dit drama. Boeddhisme De staatsgodsdienst vanaf de 15e eeuw is het Lamaïsme, gerelateerd aan het Tibetaanse boed- dhisme. Men herstelt de boeddhistische cultuur. De uit Tibet verbannen Dalai Lama heeft een plaats aangewezen, waarop thans een klooster is gebouwd, dat wordt bewoond door dertig monniken. Doorlopend brengen mensen daar de gebedsmolen in beweging en laten zich door een monnik zegenen. De stad Elista heeft weer een 'Golden Gate', een poort, waarop fragmenten uit de Kalmukse geschie- Ontvangst in het neuro-psychiatrisch instituut met brood en Kalmukse thee.