Jaargang 49 Nummer 3

De Verborgen Parel POKROF 6 De titel ‘De Verborgen Parel’ gaat terug op een uitdrukking van de 4e eeuwse Aramese kerkvader St. Efrem in een van zijn vele befaamde homilieën (zie kader- tje). Hij mediteerde over de sym- boliek van de parel, waarin hij verschillende beelden zag. De Italiaanse producenten van de videodocumentaires waren zeer verheugd over deze korte en krachtige titel. Het rijke Aramese erfgoed is niet alleen grotendeels onbekend voor mensen buiten, maar ook voor mensen binnen de Syrische christengemeenschap- pen (Syrisch-orthodoxen, ‘Nesto- rianen’, Chaldeeërs, Maronieten). Het is daadwerkelijk een ‘verbor- gen parel’. Waardevol naslagwerk De Verborgen Parel heeft een encyclopedisch karakter. Dit maakt het tot een uiterst waarde- vol naslagwerk voor zowel Arameeërs als niet-Arameeërs. Met name wetenschappers als arameïsten, heb- raïsten, theolo- gen, arabisten en kerkhistorici zullen er hun voordeel mee doen. Het geeft eenduidelijkover- zicht over ver- schillende onder- werpen en bevat talrijke recente referenties naar uiteenlopende thema's. De Verborgen Parel spreekt over ruim drieduizend jaar Aramese cultuur, taal, religie en geschie- denis. De lacune van 1500 jaar Aramees (ca. 8e/7e eeuw v.Chr. tot en met de 7e/8e eeuw n.Chr.), die in de schaduw van de geschie- denis lagen, is dankzij dit moder- ne werk aardig opgevuld. De rele- vantie van de Aramese taal voor de historie van het Midden- Oosten, en in zekere zin zelfs van de wereld, wordt aangetoond. Het vroege christendom wordt vaak ingedeeld in het ‘Latijnse Westen’ en het ‘Griekse Oosten’. Daarmee wordt een incompleet beeld geschetst. De Semitische wortels van de Bijbel en het christendom mogen niet over het hoofd worden gezien. Niet het gehele Nabije Oosten was gehel- leniseerd in de vroegchristelijke periode, zoals menigeen aan- neemt. De Aramese taal en cul- tuur floreerden in de hele regio. De Verborgen Parel wijst op de belangrijke rol van de Aramese christenen bij de kerstening van het Nabije Oosten. Het werk belicht de unieke waarde van het spirituele erfgoed van deze oos- ters-christelijke groepen, met bijzondere aandacht voor de Syrisch-orthodoxe tradities. Vanaf de opkomst van de islam in de 7e eeuw tot en met de 20e eeuw hebben de Aramese christe- nen onder zijn heerschappij geleefd. Niettemin zijn de chris- telijke Arameeërs de leermees- ters van de moslims geweest. De levendige ervaringen van de Aramese christenen met de reli- gie, de taal en de cultuur van de moslims worden beschreven. Wat gebeurde er met het Semi- tische erfgoed van het apostoli- sche christendom van de eerste eeuwen? De Verborgen Parel laat Messo overhandigt ‘De verborgen parel’ aan bisschop Çiçek ‘De Verborgen Parel. Het Aramese Erfgoed en de Syrisch- Orthodoxe Kerk’ is de volledige titel van een vierdelig naslagwerk over drieduizend jaar Aramese geschiedenis, van 1000 v.Chr. tot heden. ‘The Hidden Pearl’, de oorspronkelijk Engelstalige versie, werd ontwikkeld in een samenwerkingsverband van de Syrisch- orthodoxe Kerk van Antiochië en de Syriac Universal Alliance (SUA). De SUA is, zegt Johnny Messo, auteur van dit artikel, het wereldwijd vertegenwoordigende orgaan van de Arameeërs (ook wel ‘Suryoye’ genoemd). In 1999 heeft de VN haar een speciale consultatieve status verleend en als NGO erkend. Van ‘The Hidden Pearl’ is sinds kort een Nederlandse uitgave. Dit multimediale werk van drie boekwerken (band I-III) en drie video's (band IV) kan een instrument worden bij het behoud van de eigen identiteit van de christelijke Arameeërs.