De Kerk- Op weg naar een gemeenschappelijke visie

C. De Kerk als teken van en dienstbaar aan Gods plan voor de wereld 17 Hoe continuïteit en verandering in de Kerk zich verhouden tot Gods wil Doordat vele kerken met geduld, in een geest van wederzijds respect en met aandacht voor elkaar omgaan, hebben zij meer begrip gekregen voor de genoemde gevoelens en overtuigingen betreffende continuïteit en verandering in de Kerk. Doordat zij meer be- grip voor elkaar tonen wordt het duidelijk dat dezelfde bedoeling, namelijk gehoorzaam te zijn aan Gods wil voor de kerkorde, de ene kerk ertoe kan inspireren zich te verplich- ten tot continuïteit en de andere tot verandering. We nodigen de kerken ertoe uit el- kaars toeleg op het zoeken naar wat voor de kerkorde Gods wil is te erkennen en te ho- noreren. We nodigen haar er eveneens toe uit samen na te denken over de criteria die de verschillende kerken hanteren voor de wijze waarop zij kwesties van continuïteit en verandering bezien. In hoeverre staan deze criteria in het licht van Christus’ dringende oproep tot verzoening (vgl. Mat. 5,23) open voor ontwikkeling? Zou dit misschien de tijd kunnen zijn voor een nieuwe benadering? C. De Kerk als teken van en dienstbaar aan Gods plan voor de wereld 25. Gods plan bestaat erin de mensheid en de hele schepping bijeen te brengen in een gemeenschap waarvan Christus de Heer is (vgl. Ef. 1,10). Als een afspiegeling van de ge- meenschap die de Drie-Ene God is, is de Kerk ertoe bestemd dit doel te dienen en is zij ge- roepen Gods mededogen met de mensen zichtbaar te maken en hen te helpen het doel te verwezenlijken waartoe zij zijn geschapen en waarin uiteindelijk hun vreugde haar oorsprong heeft, namelijk samen met de hemelse heerscharen God te loven en te verheerlijken. Het zijn de leden die de zending van de Kerk vervullen door het getuigenis van hun leven en, wan- neer mogelijk, door de publieke verkondiging van het goede nieuws van Jezus Christus. Het is haar missie om dit doel te dienen. Omdat God wil dat alle mensen worden gered en tot de kennis van de waarheid komen (vgl. 1 Tim. 2,4), erkennen christenen dat God ook die mensen die niet uitdrukkelijk leden van de Kerk zijn wil bereiken op wijzen die voor menselijke ogen niet direct duidelijk zullen zijn. De Kerk respecteert elementen van goedheid en waarheid die te vinden zijn in andere godsdiensten en bij mensen zonder godsdienst, maar het blijft haar zending om door getuigenis in woord en daad alle mannen en vrouwen uit te nodigen om Jezus Christus te leren kennen en liefhebben. 26. Sommige nieuwtestamentische passages gebruiken de term geheim[enis] ( myste- rion ) zowel voor Gods heilsplan in Christus (Ef. 1,9; 3,4-6) als voor de intieme relatie tussen Christus en de Kerk (vgl. Ef. 5,32; Kol. 1,24-28). Dit suggereert dat de Kerk zich verheugt in het bezit van een geestelijke, transcendente kwaliteit die men niet vat door alleen maar naar haar uiterlijke verschijning te kijken. De aardse en de geestelijke dimensies van de Kerk kunnen