Pokrof 9 Van 5 tot 8maart 2021 heeft paus Franciscus een bezoek aan Irak gebracht. Eindelijk ! Een pauselijke reis naar Irak was al verschillende keren ter sprake gekomen, maar kon om verschillende redenen nooit plaats vinden. Ook nu was het niet vanzelfsprekend: Corona en verschillende recente aanslagen, ook in het veilig geachte Koerdistan, bemoeilijkten de organisatie. Het gevoel op te moeten komen voor een zwaar beproefde bevolking, inclusief een kleine christelijke minderheid haalde het – gelukkig ! – op rationele argumenten voor alweer een uitstel. In deze bijdrage gaan we in op de achtergronden van de reis. De christenen van Irak Ze zijn nog maar een kleine groep, minder dan 300.000 op een bevolking vanmeer dan 30 miljoen. En dan nog verdeeld over verschillende kerkgemeenschappen. De economische situatie, de politieke instabiliteit en de gevolgen van de verwoesting van een groot aantal kerken en instituties in Mosul en de Vlakte van Niniveh, het thuisland van een groot aantal christenen, zorgt al jaren voor een groeiende exodus van christenen die proberen asiel aan te vragen in Europa en elders of die geblokkeerd zitten in buurlanden zoals Jordanië en Turkije. De christelijke leiders doen wanhopig hun best het tij te keren. Een belangrijke naam is hier patriarch-kardinaal Rufa’il Louis Sako, de leider van de Chaldeeuwse Kerk, de voornaamste christelijke gemeenschap van Irak. In talrijke verklaringen heeft hij zijn visie op de toekomst van de christenen in zijn land uiteengezet, met als zwaartepunten: de dialoog met de islam, de oecumenische samenwerking tussen de verschillende christelijke gemeenschappen, en met name de installatie van een “civil state”, een scheiding tussen staat en godsdienst. Dit laatste is iets dat in een islamitisch land niet vanzelfsprekend is, maar gelukkig ook niet onmogelijk, getuige een recente verklaring van de rector van de Azhar-moskee, een van de belangrijkste islamitische instituties in de wereld. In feite is dit de enige staatsstructuur die de gelijkheid van alle burgers kan garanderen. Een aantal van deze thema’s komen terug in de toespraken van paus Franciscus tijdens de talrijke ontmoetingen met kerkelijke leiders, islamitische autoriteiten, politieke vertegenwoordigers, maar ook met “gewone mensen”, priesters, religieuzen, jongeren, mensen ook met een verschillende religieuze achtergrond, christenen, moslims, yezidi’s. Dialoog met de islam Als kleine minderheid in een islamitische saPausbezoek in Irak De paus tijdens een godsdienstige bijeenkomst in Mossoel.
RkJQdWJsaXNoZXIy MzgxMzI=