Jaargang 67 Nummer 5

Pokrof 7 Het was een tien-dagenlange voettocht van het dorpje Erra in Eritrea naar Soedan. Aman en Meron zijn twee scholieren van het CAWU-Onderwijs-centrum in Cairo. Ze verlieten hun fami- lie toen zij 14 en 17 jaar oud waren. Jaarlijks vluchten tien- duizenden Eritreeërs om aan de verplichte zware militaire dienst voor jongens en meisjes te ontkomen. Na de Syriërs vor- men de Eritreeërs het grootste aantal asielzoekers in Europa. D s. Cokkie van’t Leven van Kerk in Actie bezocht ons onderwijs-centrum en de Comboni-missionarissen in november 2019 en kreeg daar een schokkend relaas van een Eritrese katholieke bisschop die op dat mo- ment de Comboni’s bezocht. De Eritrese over- heid gaat keihard om met haar eigen onderda- nen die geacht worden de staat te dienen. Zij willen niet dat de kerken sociaal werk verrich- ten. Kritiek op het overheidsbeleid wordt niet toegestaan. Op 12 juni 2019 werden zo’n 40 ka- tholieke ziekenhuizen en gezondheidscentra genationaliseerd. Vlucht naar Egypte De vlucht vanAman enMeron naar Egypte was niet zonder gevaar. Ze moesten dagenlang een brandende woestijn doortrekken. Voldoende eten hadden ze niet en ze moesten steeds op hun hoede zijn om niet in de handen van ben- des of militairen te vallen. Jonge jongens zijn waardevolle handelswaar om families te dwin- gen losgeld te betalen en als dat niet gebeurt, zijn ze veroordeeld tot dwangarbeid bij de groep die ze in handen krijgt. Aman en Meron zijn er gelukkig in geslaagd om veilig in Khar- toem aan te komen. Het leven was daar niet veel beter. Ze verbleven zo’n drie maanden bij andere Eritrese vluchtelingen en besloten toen met andere Eritreeërs naar Egypte te vluchten. Deze groep was in staat om de grens over te steken zonder door de Egyptische politie te worden opgemerkt. Toen ze in Cairo aankwa- men zochten ze andere Eritrese vluchtelingen op en vroegen asiel aan. Dit is hoe zij de Com- boni-missionarisen leerden kennen. Kisanet, een andere scholier van het onder- wijscentrum, had minder geluk. Haar broer was door de Egyptische grenspolitie gearres- teerd en de familie is maanden bezig geweest om hem vrij naar Cairo te krijgen. Het gevolg was dat Kisanet maar zelden voor haar lessen kwam opdagen en haar schooljaar niet kon af- ronden. De heiligeDaniel Comboni “Wij zijn hier om de meest verwaarloosde en gemarginaliseerde mensen te helpen” zegt pa- ter John Kipkemoi Korir (43), de priester van de St. Joseph Parochie in Zamalek, Cairo. De Comboni-priester behoort tot een congregatie die naar St. Daniel Comboni (1831-1881) is ver- noemd, een Italiaans talenwonder dat als jonge man zwoor om de missie op het Afrikaanse continent te dienen. In 1857 reisde hij met me- Afrikaanse vluchtelingen in Egypte in de knel Father John (rechts) en Cornelis Hulsman, auteur van het artikel (Foto: Kees Haye)