Jaargang 67 Nummer 2

E er aan de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Omdat er ook op deze avond van het feest van de heilige Sera- fim veel mensen gekomen zijn, zal ik – hoewel ik het niet van plan was – nog vertellen wat ik vanochtend vergeten was. Wat leerde hij en waarover preekte hij? Hij noemde zichzelf: dienaar van de Moeder Gods. Toen hij novice was in het klooster, kreeg hij een verschijning van de Moeder Gods. Hij werd daarna erg ziek en tij- dens zijn ziekte verscheen zij hem opnieuw, vergezeld van de heilige apostelen. Ze keek hem aan en zei tot hen: ‘Hij is van ons geslacht’. De verschijning hield op en ineens was hij genezen. Zijn verhouding met de Moeder Gods bleef zijn hele leven voortduren. In zijn kluis hing een kleine icoon van de ‘Moeder Gods van de tederheid’, dat is een afbeelding waarin de Moeder Gods zonder het kind is afgebeeld. Voor die icoon bad hij voortdu- rend. En toen hij deze wereld verlaten had, vonden ze hem daar- voor gebogen op zijn knieën. Een andere buitengewone activiteit was dat hij in zijn strijd tegen de driften duizend dagen en nachten onafgebroken gebeden heeft, terwijl hij geknield zat op een steen. Later hebben pelgrims die steen kapot geslagen en kleine stukjes daarvan mee naar huis genomen. Heiligen hebben altijd een heel helder doel. Dat doel wordt in de evangeliën verschillend omschreven. Soms noemt men dat: het Koninkrijk der Hemelen. ‘Zoek eerst het Rijk de Hemelen, en alles zal u erbij gegeven worden.’ De heilige apostel Petrus noemt het ‘de vergoddelijking’. Hij roept christenen op deelnemers te worden aan de goddelijke natuur. Voor Serafim van Sarov is het doel van het christelijk leven: het ‘verwerven van de Heilige Geest’. Dat doel vindt hij veel belangrijker dan andere doelen die een mens lijkt te hebben. Pokrof 1 3 Preek bij het feest van de opening van de relieken van de heilige Serafim van Sarov 1 Vader Pavel Adelgeim vat in de eerste helft van zijn preek een beroemd verslag samen, dat de Russische koop- man Nikolaj Motovilov in 1831 (zie foto) maakte van een lang gesprek met de heilige Serafim. Dat is een belangrij- ke informatiebron over zijn leven. Op 16/29 juli 1903 werden de relieken van de heilige Serafim van Sarov voor het eerst geopend in het bijzijn van een enorme menigte en van tsaar Nikolaas II en zijn familie. Nikolaj Motovilov schreef een verslag van een lang gesprek met Serafim van Sarov.