Jaargang 64 Nummer 4

Pokrof 9 De Thomaschristenen ontdek- ken hun eigen oude traditie Interview met vader Joseph Nellimalamattathil Vader Joseph is pries- ter van de Syro- Malabaarse Kerk, een Rooms-katholie- ke Kerk met een oos- terse ritus in India. Hij woonde en werkte bijna 14 jaar in Nederland. Hij deed aan het Instituut voor Oosters Christendom (IvOC) een promotie- onderzoek. Daarnaast werd hij ingezet als pastoor in diverse rooms-katho- lieke parochies in het Bossche bisdom, waarin niet zijn eigen oosterse ritus wordt gebruikt maar de romeinse, o.a. in Tilburg en Hapert. Voor hij in mei 2017 definitief terugging had Paul Baars een interview met hem. Het IvOC verliest in hem een beminnelijke en bescheiden gast en collega. V ader Joseph is geboren in 1970 in het dorp Anickad in Kerala, een zuidelijke deelstaat van India en opgegroeid in een christelijke familie met vier kinderen. Daarom eerst iets over deze deelstaat, waar al heel lang veel christenen wonen. Kerala Kerala heeft nu 32miljoen inwoners. 60%daar- van is hindoe, 20% is christen en 20% moslim. De verdeling van Brits-Indië in India en Paki- stan in 1948 betekent dus niet, dat er geenmos- lims meer in India zijn. In heel India zijn er meer dan 150 miljoen. De kuststreek van het huidige Kerala had altijd veel handelscontacten met uiteenlopende gebieden, van het Midden- Oosten tot en met het Verre-Oosten. Rond 1500 werden delen van de huidige deelstaat een Portugese kolonie. Ook de Verenigde Republiek der Zeven Provinciën heeft nog geprobeerd er voet aan de grond te krijgen. Een tijd lang lukte dat ook. Maar in 1741 werd men verdreven. Kerala heeft vanaf 1935 een sterke communisti- sche partij. Die is niet zo ideologisch en star als de communistische partij van de voormalige Sovjet-Unie, maar meer pragmatisch en niet ra- dicaal tegen kerken en religies. Soms zitten ze in de regering, soms niet. De deelstaat is vrij vooruitstrevend en het anal- fabetisme is er relatief laag. De Katholieke Kerk beheert een groot deel van de ziekenhuizen. Het onderwijs is er goed ontwikkeld en is voor 87% in handen van christenen. De communis- ten zijn daar niet zo gelukkig mee, maar het lukt ze niet dat terug te dringen. Daar is bijna iedereen tegen, ook de hindoes en de moslims, die hun kinderen er eveneens naar toe sturen. Daardoor ontmoeten de leden van de diverse religies elkaar al jong op school, wat een goede zaak is. Ook vader Joseph heeft zo als scholier Interieur van een Keralese oosterse kerk, waar je de vrouwen rechts en de mannen links ziet staan (soms andersom).

RkJQdWJsaXNoZXIy MzgxMzI=