Jaargang 63 Nummer 2

Pokrof 7 Tot ieders verrassing vond op 12 fe- bruari jl. op de internationale luchtha- ven van Havana (Cuba) een histori- sche ontmoeting plaats tussen paus Franciscus en patriarch Kyrill. Aan het bezoek is een voorbereiding van twee jaar vooraf gegaan. Omdat de obsta- kels voor de ontmoeting tussen paus en patriarch vanaf 1990 steeds door de Russisch-orthodoxe Kerk werden opge- worpen, ligt het in de rede om te veron- derstellen dat vooral aan Russische kant iets veranderd is, wat deze ont- moeting niet alleen mogelijk, maar zelfs urgent maakte. V olgens het patriarchaat van Moskou was de dramatische situatie van christe- nen in het Midden-Oosten en in Noord- Afrika dé aanleiding om over oude gevoelighe- den en twisten met Rome heen te stappen. Dat wordt bevestigd door de gemeenschappelijke verklaring die paus Franciscus en patriarch Ky- rill in Havana ondertekenden. De vervolging van christenen in deze regio’s komt als eerste en belangrijkste brandende kwestie uitvoerig aan de orde. Paus en patriarch verheffen hun stem tegen de gedwongen exodus en uitroeiing van de oude christelijke gemeenschappen in Sy- rië, Irak en de omringende landen. Ze roepen de internationale gemeenschap op om snel te han- delen om te voorkomen dat christenen hele- maal uit hetMidden-Oosten verdrevenworden. Tegelijkertijd spreken ze hun solidariteit enme- deleven uit met mensen uit andere religieuze tradities die eveneens het slachtoffer zijn van oorlog, chaos en terroristisch geweld. Ze roe- pen de internationale gemeenschap op een ein- de te maken aan het geweld en het terrorisme en tegelijkertijd langs de weg van de dialoog het herstel van de civiele vrede te bevorderen. Strategische alliantie? De zorg voor de christenen in het Midden-Oos- ten is slechts één van de onderwerpen die in de gemeenschappelijke verklaring aan de orde Paus Franciscus en patriarch Kyrill op de bres voor christenen in het Midden Oosten