Jaargang 60 Nummer 4

Pokrof 1 1 filosofen. We moeten ons ervoor hoeden om de eerste vijf eeuwen te idealiseren. Die periode was geen gouden tijdperk, er was veel ramp- spoed en verwarring. Ook de vaders waren ’ge- fragmentariseerd’. Ook zij hebben geworsteld om hun geloofsvisie te incarneren. In een roeri- ge samenleving stonden de kerkvaders voor de opdracht een samenhangende visie op God en de mens en een christelijke identiteit te ont- werpen. Neem bijvoorbeeld Gregorius van Nyssa: in een van zijn werken, De anima et resur- rectione (= Over de ziel en de verrijzenis, red.), heeft hij geworsteld met de onsterfelijkheid van de ziel; een bijbels niet zo evident gegeven. Ook met de verrijzenis; een allerminst vanzelfspre- kend gegeven. De spanning tussen de hem omringende cultuur en de integratie van het geloof heeft hem ‘bloed en tranen’ gekost. Voor de pastores die zij waren, was dit voor de kerk- vaders een van de grote pastorale moeilijkhe- den in de eerste vijf eeuwen. Een moeilijkheid was voor hen ook, wanneer een tekst van de Septuaginta in slecht Grieks was vertaald. In de Griekse cultuur van destijds hoorden schoonheid en waarheid onlosmakelijk bij elkaar.” Wat is de belangrijkste deugd bij de vaders? “ Dat is een oerchristelijke vraag. Het enig absolute voor de vaders is de liefde tot God en tot de mens. Hoewel er altijd collectieve en per- soonlijke illusies zijn, bestaan er geen pasklare antwoorden om deze deugd gestalte te geven. Er is ook geen code-woord voor, bijvoorbeeld één keer per dag eten… Dan zou je niet be- koord kunnen worden door het kwade, maar door het goede. Ook hier moeten we ons bewust zijn dat de vaders cultureel ver van ons afstaan. Wij leven in de 21 e eeuw. Wij moeten in ónze cultuur en ónze omstandigheid het Woord Gods beleven en de liefde tot God en onze medemens gestalte geven. De kerkvaders richtten zich ook tot de gewone mensen. De levenskunst en het levensgeluk van veel mensen hebben zij nieuw leven ingebla- zen. Door hun wijze van evangeliseren zijn de kerkvaders cultuurbouwend geweest. Zij blij- ven ons inspireren!” Dolf Langerhuizen Gregorius van Nyssa, een van de Cappadocische Vaders. Abdij Chevetogne. Foto’s: De foto’s in deze Chevetogne-special zijn van G. van Dartel en L. van Leijsen, tenzij anders vermeld.