Jaargang 60 Nummer 3

Pokrof 1 9 De nieuwe Bulgaarse patriarch Neofit Op 24 februari 2013 werd metropoliet Neofit van Rousse gekozen als de nieu- we Patriarch van de Bulgaars-ortho- doxe Kerk. Hij is de opvolger van de eind 2012 overleden Maxim, die ruim veertig jaar het hoogste kerkelijke ambt in Sofia bekleedde. De nieuwe patriarch won bij de verkiezing in de H. Synode met ruime meerderheid van de twee andere kandidaten. Zo’n grote zege biedt hoop en dat is nodig, want patriarch Neofit moet zijn kerk uit een diep dal omhoogtrekken. E r kunnen natuurlijk geen wonderen van de nieuwe kerkvorst worden verwacht. Dat maakt de organisatie van de Bul- gaars-orthodoxe Kerk niet mogelijk. Een patriarch in de Orthodoxe Kerk is geen paus, een vergissing die soms wordt gemaakt. Hij is als bisschop ‘de eerste onder de gelijken’. In de kerkelijke wetgeving, die te vergelijken is met de grondwet van een staat, zijn alle rechten en plichten vastgelegd. Dat geldt voor de kerkelij- ke instituten, de priesters, de metropolieten en ook voor de patriarch. Toch zijn er wel parallellen tussen de manier waarop de paus wordt gekozen en hoe dat bij een patriarch gebeurt. Ten eerste zijn in beide gevallen meerdere stemrondes. Ten tweede wordt de kerkvorst in Rome gekozen uit de kar- dinalen, bij een patriarch valt de keuze op een van de metropolieten – oftewel: beiden worden gekozen uit het hiërarchische kader direct onder het kerkhoofd. Diplomaat gevraagd De vijftien metropolieten van de Bulgaars- orthodoxe Kerk vormen met elkaar de Heilige Synode. Dat orgaan neemt alle belangrijke beslissingen voor de kerk als geheel. Dat gebeurt zowel in openbare als geheime zittin- gen, vaak omgeven door intriges. Neofit moet in dat gezelschap coalities vormen en overtuigen. Met andere woorden, hij moet een diplomaat zijn. Het nieuwe ambt van Neofit is verre van een- voudig, mede omdat de verschillen tussen de metropolieten en hun eparchen (= bischoppen van een diocees, red .) soms erg groot zijn. Sommige metropolieten hebben bovendien een eigengereid optreden. Maar ieder van hen heeft in economisch opzicht vrij spel, bijvoorbeeld in de betaling van priesters. De patriarch bekleedt bovendien een dubbel- functie. Naast die van hoogste ambtsdrager in de Bulgaars-orthodoxe Kerk is hij ook bisschop van Sofia. Die dubbele rol is gebruikelijk in de Orthodoxie. In Rusland bijvoorbeeld is Kiril I, de patriarch van de Russisch-orthodoxe Kerk, ook bisschop van Moskou. Drie kandidaten Het lijkt er op dat de 138 stemgerechtigden eind februari jl. in Sofia een juiste keuze heb- Patriarch Neofit. Hoop op een nieuwe wind in Orthodoxe Kerk van Bulgarije