Jaargang 56 Nummer 2

Omnaar dewerkelijkheid van de Iraakse christenen te kijken zijn er verschillende manierenmogelijk. De focus op de enorme en dramatische vluchtelingenproblema- tiek heeft ongewild tot gevolg, dat een aantal ontwikkelingen in Irak zelf onderbelicht blijven. Zonder afbreuk te willen doen aan het belang van het schrijnende vluchtelingenprobleem, gaat deze bijdrage vanHermanTeule in op de mogelijkheden enmoeilijkhedenmet betrekking tot het handhaven van een christelijke presentie in Irak. E en van de belangrijkste karakteristieken van de christelijke bevolking in Irak (nu nog 200.000 à 250.000 personen, maar nauwkeurige schattingen ontbreken) is het sterke bewustzijn (mede) de oorspronkelijke bevolking van het land te vormen. Numeriek zijn de christenen een kleine minderheid, maar als autochtone minder- heid willen ze de rechten die hun toekomen. Ze claimen deze vanuit het bewustzijn dat ze op be- langrijke wijze hebben bijgedragen aan de wor- ding van de Iraakse staat zoals deze er nu uitziet, en aan de lokale Arabische cultuur in het alge- meen. Vanuit deze optiek hebben christelijke partijen deelgenomen aan de discussie over een nieuwe grondwet en de plaats van de christelijke minderheid daarin. ‘Chaldo-Assyriërs’ De Assyrische Demokratische Beweging (ADB) is een politieke partij die een grote rol heeft gespeeld in Iraaks Koerdistan, toen deze regio met steun van de VS een zekere vorm van auto- nomie kreeg na 1991. Op initiatief van de ADB besloten de in verschillende denominaties uit- eenvallende christenen in het Irak van na Saddam aan het politieke debat deel te nemen onder één gemeenschappelijke naam, de ‘Kaldo- Ashuri’ of Chaldo-Assyriërs. Deze naam zou een overstijging moeten betekenen van de tradi- tionele confessionele opdeling in verschillende kerkgenootschappen: de Chaldeeuwse Kerk, de Assyrische Kerk, enzovoorts. De kerkgemeen- schappen leken akkoord, en inderdaad vinden we de nieuwgekozen naam ook terug in artikel 53d van de voorlopige grondwet, die goedge- keurd werd op 30 juni 2004. Dit artikel spreekt over de “administratieve, culturele en politieke De Christenen in Irak Pokrof 3 Zijaanzicht van de recent gebouwde Assyrisch- apostolische kathedraal van Aynkawa-Erbil, Noord-Irak. (Foto: M. De Vrij)