Jaargang 55 Nummer 1

In 2007 vond naar aanleiding van de viering van demillenniumwisseling (in onze jaartelling op 12 september jl.) in Ethiopië, ‘Amen Ethiopia’ plaats, een pelgrimstocht van de hoop. Vanuit Den Haag vertrokken vier auto’s viaRome, Istanbul en Jeruzalemnaar Addis Abeba. Onderweg ontmoetten zij vele hoogwaardigheidsbekleders, waaronder Samuel Kobia, de paus, de oecumenisch patriarch vanConstantinopel, de vice- moefti van Istanbul en de sjeik van El- Azhar in Egypte. Op hetMeskelplein in Addis Abebawerd de pelgrimstocht onder enormemediabelangstelling afgesloten met een groots evenement. Joachim Persoon, eenNederlands theoloog en ethiopioloog die publiceert in het Engels, maakte deel uit van de groep pelgrims. Hij doet verslag van deze enerverende reis. E thiopië is op velerlei wijzen een uniek land. Het heeft een bijzondere identiteit behou- den doordat het een eigen kalender heeft. “De Ethiopische nationale kalender is een van de oudste en tot op heden bestaande kalenders in demenselijke geschiedenis, die zijn originaliteit met onwankelbare kracht heeft behouden” 1 , zo de uitzonderlijke mogelijkheid scheppend het Ethiopische millennium te vieren. Hoewel af- komstig uit Koptisch Egypte is het een authen- tiek product van volkscultuur dat een nationale solidariteit weerspiegeld. Met de millennium- viering klonk een fundamentele gedachte door heel Ethiopië: het millennium zou de renaissan- ce van Ethiopië moetenmarkeren. Alleen kalm- te kande condities scheppen voor het ontwikke- len en introduceren van iets nieuws. De uit- gebreide media-aandacht voor het millennium schiep speciale kansen voor samenwerking tus- sen Ethiopiërs in eigen land en in de diaspora en met anderen die Ethiopië eenwarmhart toedra- gen. Zo is het ‘Amen Ethiopia’ initiatief geboren: een tastbare uitdrukking van solidariteit, vrede en hoop op een nieuw begin, terwijl het tegelij- kertijd al het goede in het Ethiopische erfgoed beaamde (de letterlijke betekenis van het woord ‘amen’). ‘Amen Ethiopia’ Pelgrimage van de hoop Pokrof 3 Den Haag. Met het Vredespaleis in de rug, wordt de blik feestelijk al gericht op het verre eind- doel: Ethiopië. (Foto: Archief J. Persoon) 1 W. Emiru, Ethiopia Through the second Millennium Critical Assessment , Addis Abeba 2007, p. 4. (Noot redactie: de Ethiopische kalender verschilt ruim 7 2 / 3 jaar met de onze. Het jaar begint in het vroege najaar en heeft 13 maanden. Hij is gebaseerd op de juliaanse kalender en loopt in de data van kerkelijke feesten dan ook 13 dagen ‘achter’ bij onze gregoriaanse kalender. Daarbij komt ook dat in de traditionele dagindeling het tellen van de uren begint in de ochtend en niet om middernacht.)