Jaargang 53 Nummer 4

POKROF 7 Nallathanny is een mooi heuvel- achtig gebied in het midden van Kerala. Hier ligt de bakermat van de oosterse monastieke herople- ving in de Syromalabaarse Kerk. Monastiek leven heeft een omge- ving nodig waar je je kunt terug- trekken, met een sfeer bevorder- lijk voor gebed, contemplatie, werk en studie. Daartoe is Nal- lathany gekozen, meer dan 900 meter boven de zeespiegel, op de westelijke flank van de Sahya- heuvels en uitkijkend over de Arabische Zee (ten westen van India). De natuurlijke schoon- heid, de rustige, koele atmosfeer alsook de grote hoogte van Nallathany met zijn panorama helpen mee om de menselijke hindernissen te overstijgen en de ziel op te voeren naar de hoogten van de goddelijke contemplatie. De Mar Thoma Sleeha Monastic Community (monastieke com- muniteit van St. Thomas de Apostel) met haar zeven monni- ken is gelegen op de eerste heu- vel van Nallathany. Nabijgelegen andere heuvels hebben eveneens een sfeer die past bij contempla- tie, waarbij men alleen is met God en geniet van de schoonheid van zijn schepping. De heiligen en wijzen van India waren ge- woon om op zulke afgelegen plaatsen te leven. Degenen die alleen willen leven met de natuur om te bidden en te mediteren krijgen daarvoor toestemming. Tegelijkertijd is het monachisme van de Kerk van het Oosten hoogst missionair. Het was eens een Kerk die brandde van missio- naire ijver. Geestelijke invloed op anderen is radicaler dan om te even welke andere invloed. De grote religies van Azië zoals hin- doeïsme, boeddhisme en jainis- me doordesemden de samenle- ving met hun monachisme, waardoor zij radicalere eisen stel- den aan hun aanhangers. Zusters van St. Thomas De eerste monastieke gemeen- schap voor vrouwen, de Zusters van Sint Thomas, begon in 1988 in Nallathany, totdat ze in 1989 naar elders vertrok; maar een mooie plek van 6 hectare ligt alweer op hen te wachten op een heuvel, grenzend aan die van het mannenklooster. De monastieke beweging in Nallathany begon in het kielzog van de vernieuwingsbeweging De communiteit van Mar Thomas Sleeha, onder leiding van de auteur (derde r.) voor hun klooster. (Foto: archief X. Koodapuzha) De Syromalabaarse katholieke kerk, erfgename van de Oost- Syrische traditie van de Thomaschristenen in India, kent een boeiende heropleving van het monnikendom. Men probeert de inheemse monastieke traditie van India te volgen, die is geïnspireerd door het monachisme van de Kerk van het Oosten (kerk van de Oost-Syrische traditie in Mesopotamië). Een van de initiatiefnemers is father Xavier Koodapuzha. Hij vertelt over twee nieuwe monastieke stichtingen in Kerala, voor vrouwen en mannen. Het is een beweging in opbouw. Zo is het habijt van de monniken nog niet definitief. Oosters monnikendom nieuw leven ingeblazen In Syromalabaarse Kerk van India