Jaargang 51 Nummer 3

POKROF 7 De Prokof Foundation in Bulgarije De Orthodoxe Kerk was door het communistische bewind mond- dood gemaakt en van binnenuit bijna geheel vernietigd. Veel parochies bestonden na de val van het IJzeren Gordijn alleen nog in naam; er waren geen priesters en geen vieringen meer. In de Pokrov-parochie in Sofia was nog wel enig leven en de zes vrienden besloten vanuit die parochie hun werk te starten. Ze kozen voor hun organisatie ook de naam van deze parochie. De Pokrov Foundation stelde zich als doel de Orthodoxe Kerk te dienen door haar te helpen bij het openbaren van het orthodoxe geloof als een levend en actief geloof. Dat doet de Foundation door activiteiten te ontwikkelen op diaconaal en missionair vlak en zo de vooroordelen vanuit de Bulgaarse maatschappij tegen de kerk te bestrijden. Van noodhulp tot structu- rele steun De Pokrov Foundation heeft in de 10 jaar van haar bestaan veel verschillende programma’s uit- gevoerd. Het eerste grote pro- gramma vond plaats in de winter van 1996-1997, toen de Bul- gaarse economie een dieptepunt bereikte en in Sofia mensen van honger en kou dreigden om te komen. De gezamenlijke kerken in Bulgarije riepen de hulp in van het noodhulpprogramma van de Wereldraad van Kerken en de Pokrov Foundation voerde namens de Bulgaarse Raad van Kerken dit noodhulpprogramma (onder andere gaarkeukens) uit. Hierdoor kwam de Pokrov Foundation ook voor het eerst in aanraking met nationale en internationale oecumene. Patriarch Maksim (met witte hoed en sluier) van de Bulgaars-ortho- doxe Kerk zegende het nieuwe kerkelijke centrum in. In 1994 besloten zes jonge mensen in Sofia om samen een orga- nisatie op te richten die de Bulgaarse Orthodoxe Kerk zou kun- nen dienen: de Pokrov Foundation. Bulgarije was één van de meest atheïstische landen in het voormalige Oostblok en de oprichters van de Pokrov Foundation waren zoals velen totaal atheïstisch opgevoed. Allemaal waren ze pas tijdens hun studie voor het eerst met de bijbel en de kerk in aanraking gekomen en hadden zich laten dopen. Waar veel van hun net afgestudeerde vrienden Bulgarije verlieten om elders hun geluk te beproeven, zagen de oprichters van de Pokrov Foundation het als hun taak de Bulgaarse Orthodoxe Kerk uit haar winterslaap te halen en nieuw leven in te blazen.