Jaargang 49 Nummer 4

POKROF 13 De Ethiopische cultuur wordt gevormd door Koesjitische volke- ren die al vanaf de prehistorie in Ethiopië wonen én door de nako- melingen van hen die, in de eeu- wen voor onze jaartelling, vanuit het Arabisch schiereiland de Rode Zee oversteken. Ze brengen hun Semitische taal mee. In Ethiopië vermengen zij zich met de oorspronkelijke bewoners en ontwikkelen eigen Ethiopische Semietische talen, die belangrijk zijn bij de vorming van de Ethiopische beschaving. Rond de stad Aksoem (in het hui- dige Noord-Ethiopië), de hoofd- stad van het gelijknamige koninkrijk, ontwikkelt zich een hoogstaande voor-christelijke Ethiopische cultuur die banden heeft met de hellenistische beschaving in het Middellandse Zee-gebied. Deze cultuur van Semieten en Koesjieten weet de latere invloeden vanuit het jodendom en het (Syrische) christendom goed in zich te inte- greren. Eerste christendom uit Syrië Begin 4e eeuw lijden twee chris- telijke zeelui uit Syrië schip- breuk op de Ethiopische kust (nu Eritrea). Zij krijgen er de kans om het Evangelie te verkondigen. Een van hen, Frumentius, trekt naar Egypte om een bisschop te zoeken voor Aksoem. Uiteindelijk wijdt aartsbisschop Athanasius van Alexandrië hem zelf tot bis- schop. Vanaf die tijd tot 1959 is de Ethiopisch-orthodoxe Kerk onderhorig aan de kerk van Egypte, de latere Koptische kerk. Maar ondanks invloed uit Egypte is de kerk van Ethiopië niet 'Kop- tisch'. 'Koptisch' betekent Egyp- tisch en de kerk van Ethiopië heeft een eigen niet-Egyptische traditie. In 451 wijst de Kerk van Egypte het Concilie van Chalcedon af. Ethiopië volgt haar daarin en ook de later Syrisch-orthodox gehe- ten Kerk wijst Chalcedon af. Het Byzantijnse Rijk echter, waartoe Syrië op dat moment behoort, wil al zijn christenen onder dwang Chalcedon doen aanvaarden. Een negental Syrische monniken vlucht daarom in de 5e eeuw naar Ethiopië. Deze 'Negen Heiligen' geven een nieuwe impuls aan de kerstening van Ethiopië, introdu- ceren er het Syrische monniken- dom en geven de aanzet tot de vertaling van de Bijbel in het Ge`ez, de Semitische taal van Noord-Ethiopië. De Ethiopische christelijke cul- tuur ontwikkelt een eigen gezicht. De opkomst van de islam in de regio vanaf de 7e eeuw DE SPIRITUALITEIT VAN ETHIOPIË BEDEVAARTGANGERS EN KLUIZENAARS De Ethiopisch-orthodoxe Kerk heeft een eigen spiritualiteit. De vraag naar de spiritualiteit van Ethiopië voerde Leo van Leijsen naar dit immense Oost-Afrikaanse land. De Ethiopische spiritualiteit put uit bijbelse, joodse en Syrische bronnen en is liturgisch, monastiek en volks van karakter. Meisjes van een koor zingen al dansend volkse kerkliederen onder handengeklap. Viering Epifanie in januari 2002, Addis Abeba.