Jaargang 49 Nummer 4

POKROF 11 In Roemenië heeft St. Paraschiva zich de geur van heiligheid en eeuwige roem verworven. Para- schiva is de Roemeense naam van Paraskeva de Jongere, ook wel Petca (Petka) genoemd. Als naamgenote van de nog beroemdere legendarische heilige Paraskeva, die de traditie in de tweede eeuw plaatst, moet Pa- raskeva de Jongere toch niet met haar worden verward. De icono- grafie maakt het ons niet gemak- kelijk, want net als de oude Paraskeva wordt Paraschiva de jongere afgebeeld met een kruis in haar rechter- en een afgewik- kelde boekrol in haar linkerhand. Drago¸s-Gabriel Mîrsanu, Roemeens- orthodox theoloog uit Ia¸si, wil ons met Paraschiva, zoals hij zelf zegt, 'inleiden in het Roemeens- orthodox geestelijk leven'. De orthodoxe kerk viert elk jaar op 14 oktober de gedachtenis van St. Paraschiva de Jongere. De cul- tus van de relieken van deze hei- lige is over heel Roemenië verre- weg de meest verbreide. In het historische Roemeense gebied Moldavië wordt zij heel in het bij- zonder vereerd, omdat haar relie- ken daar al 360 jaar rusten in de stad Ia¸si. Ieder jaar verwelkomt deze stad in het noord-oosten van het land tijdens de dagen van St. Paraschiva's feest tegen de één miljoen gelovigen. Ze komen haar lichaam vereren, dat geen tekenen van ontbinding vertoont. De gelovigen komen uit alle hoe- ken van Roemenië en zelfs uit het buitenland, in het geloof dat op St. Paraschiva's voorspraak hun gebeden zullen worden gehoord door God. Deze grote interesse voor de vere- ring van het lichaam van een hei- lige kan een beetje vreemd over- komen op het christelijk geloof zoals een westerling dat beleeft. Binnen de orthodoxe wereld speelt de cultus van de relieken werkelijk een belangrijke rol in het leven van de kerk. Deze cultus vindt zijn rechtvaardiging in het geloof in Gods incarnatie. Paraschiva werd in de 11e eeuw geboren in Epivato in het Byzantijnse Thracië, niet ver van Constantinopel. Ze was van adel- lijke komaf. In haar kinderjaren hoorde ze de woorden van het Evangelie, dat ieder die Jezus wil volgen, alles daarvoor moet opge- ven. Ze gaf daarom in haar vroeg- ste jeugd de wereld op voor de 'woestijn'. Na een kort verblijf in Het feest van de H. Paraschiva in Ia¸si Het grootste spirituele gebeuren in Roemeni ë ¸s t r t t irit l r i i