Perspectief 2021-54

2021-54 17 De invloed van St.-Antonius op de spirituele kracht van de Koptisch-Orthodoxe gemeenschap het bevestigen van Jezus ’ Goddelijkheid heel belangrijk was, koos Athanasius ervoor om het verhaal van St. Antonius te documenteren. In de Vita Antonii toont St.-Athanasius ons een mens die niet als de klassieke theologische vaders is, maar toch God bereikt door zijn innige en diepe relatie met Jezus Christus in de woestijn. Door deze diepe relatie tussen de mens Antonius en Jezus bereikt St.-Antonius uiteindelijk God. Het feit dat men God kan bereiken door Jezus voert St.-Athanasius aan als een van de bewijzen dat Jezus werkelijk God is. Immers een mens kan God niet bereiken anders dan door een relatie met God zelf, zoals in de geschriften Jezus ook spreekt : ‘Wie Mij gezien heeft, heeft de Vader gezien’ (Joh. 14:2) Hierin slaat St.-Athanasius dus een brug tussen de theologische vaders en de woestijnva- ders. 2. Inspiratiebron voor onze tijd De sleutel tot een diepe relatie met en kennis van God in het verhaal van St.-Antonius is de beoefening van ascese. Het ascetisme is niet een doel op zichzelf maar een middel om dichter bij God te komen. Door controle te houden over zijn verlangens en lusten, tevreden te zijn met het noodzakelijke om te leven, alles van zijn rijkdom te geven aan anderen, te bidden en te vasten zorgde St.-Antonius ervoor dat hij geen slaaf werd van zijn verlangens. Lichaam en geest onderwierp hij aan God en hij liet zich leiden door de Heilige Geest. Ascetisme is niet het straffen van het lichaam totdat het wegkwijnt. Je mag genieten van hetgeen God je schenkt en je hoeft niet per se de wereld te ontvluchten; echter, het we- reldse moet niet een doel worden. Zo is ook van St.-Antonius geschreven dat hij bij zijn overlijden nog sterk van botten was, al zijn tanden nog had en zijn zicht en gehoor nog had. Het lichaam was dus nog in kracht. Het ascetisme zuivert het lichaam en de geest en onderwerpt beiden aan de wil van God. Zo is onze kerk voor de gelovigen vandaag de dag in al haar aspecten nog steeds een kerk van ascese.