Perspectief 2019-46

2019-46 39 Dorothy Day als bron van inspiratie Sofie Jansen Dorothy Day (1897-1980) was journalist, schrijver en activist en stond aan de start van de wereldwijde Catholic Workerbeweging. Ze werd geboren in New York, groeide voor een groot deel op in Chicago en verhuisde na het afbreken van haar studie in 1916 terug naar New York. Daar kreeg ze al snel een baan als verslag- gever bij een socialistische krant. Ze begaf zich in activistische en anarchistische kringen, en was actief in de strijd voor het vrou- wenkiesrecht. Daarvoor belandde ze in 1917 ook voor het eerst in de cel, na een demonstratie voor het witte huis. Na haar vrij- lating ging ze een paar jaar in de verpleging werken, en geleidelijk aan raakte Dorothy ook steeds meer geïnteresseerd in het katholicisme, waar ze als kind al nieuwsgierig naar was door haar gelovige buurkinderen. Soms liep ze ‘stie- kem’ een kerk binnen. Op het gebied van de liefde waren het roerige jaren voor Dorothy. Tijdens een ingewik- kelde romance met een collega-schrijver raakte Dorothy ongewenst zwanger en werd in 1919 op zijn aandringen een illegale abortus uitgevoerd. De relatie hield niet stand, en Dorothy trouwde niet lang daarna met een oudere man waar ze binnen een jaar weer van scheidde. Gebaseerd op deze ervaringen publiceerde Dorothy een eerste autobiografische roman in 1924. Rond diezelfde tijd kreeg ze een relatie met Foster Batterham, een Engelse anarchist. Ze ging met hem samenwonen en raakte zwanger. De verwondering en blijd- schap over de zwangerschap en geboorte van haar dochter Tamar in 1926 gaven uiteindelijk de aanleiding tot Dorothy’s daadwerkelijke bekering na een tijd van langzaam groeiend geloof. Dorothy wilde haar dochter laten dopen, en eind 1927 werd ze zelf offi- cieel opgenomen in de Rooms-Katholieke kerk. Haar bekering zorgde voor een breuk met de overtuigd atheïstische Foster, en met vele andere vrienden die de kerk zagen als een onrechtvaardig en onderdrukkend instituut.