GEMEENSCHAPPELIJKE BESCHOUWING VAN DE GESCHIEDENIS 35 veranderingen ontwikkelde de Kerk zich van een onderdrukte kerk (ecclesia pressa) tot een kerk die geduld werd (ecclesia tolerata), en vervolgens tot een zegevierende kerk (ecclesia vincens) binnen het Romeins Keizerrijk.24 55 In de vierde en vijfde eeuw werd het christendom een gerespecteerde godsdienst, met een grotere vrijheid om zijn zending in de wereld te vervullen. Er werden kerken gebouwd en de eredienst werd gevierd zonder angst voor vervolgingen. Het evangelie werd over heel de wereld verkondigd met de bedoeling de cultuur en de samenleving te kerstenen onder gunstige politieke omstandigheden. Maar tijdens dezelfde periode oefenden burgerlijke overheden soms gezag uit over de Kerk en claimden vaak het recht om kerkelijke zaken te controleren. En in sommige gevallen riepen zij, al was het niet zonder verzet van de kant van de Kerk, synodes en concilies bijeen en oefenden toezicht uit op verschillende soorten van kerkelijke benoemingen, speciaal op die van bisschoppen in de grote steden van het Keizerrijk. De Kerk aanvaardde de gunsten en de welwillende bejegening door de staat. De macht van de staat werd gebruikt om de christelijke leer op te leggen. Tot op zekere hoogte aanvaardden de christenen het gebruik van geweld, bijvoorbeeld om de rechtzinnige leer te verdedigen en bij de strijd tegen het heidendom, hoewel sommigen zich verzetten tegen dit gebruik van geweld. In de volgende eeuwen van de Middeleeuwen leidde deze situatie in sommige gevallen tot gedwongen bekering van grote groepen mensen, tot dwang in 24 Vgl. Gerhard Ruhbach,ed., Die Kirche angesichts der Konstantinischen Wende (Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1976); Robin Lane Fox, Pagans and Christians (New Yok/London: Knopf, 1987); Jochen Bleicken, Constantin der Große und die Christen (München: Oldenbourg, 1992); Michael Grant, Constantine the Great . The Man and his Times (New York: Prentice Hall , 1994); T.G. Elliott, The Christianity of Constantine the Great (New York: Fordham University Press, 1997).
RkJQdWJsaXNoZXIy MzgxMzI=